中山路上，柏油马路又宽又平，跑着小轿车、美援的吉普。

路边是新起的洋楼、亮堂的大饭店、舞厅，门口停着车，进出的男男女女，绸缎西装，香风阵阵。

几个美国大兵勾肩搭背，醉醺醺地从舞厅出来，嘴里哼着洋调子。

拐进背街小巷，又是一个天地。

墙根底下，难民一家挨一家，蜷在破席上，要饭的孩子追着行人伸手，米店门口排着长队，为抢那点平价米，挤得头破血流。

墙上糊着花花绿绿的标语，“行宪““国大““戡乱建国“，红的绿的，盖了一层又一层，报纸上，今天这个要人发言，明天那个派系倾轧，热闹得很。

一边是花天酒地，一边是卖儿卖女。

陈湛走在街上，心里那句话越发清楚了。

这台运转的机器，从上到下，烂到了根。

陈湛在城南夫子庙一带，寻了个下等客栈落了脚。

客栈住的，三教九流，跑江湖的、卖艺的、落魄的。

陈湛报了“周平“的名字，只说是北边逃战乱来的拳师，想在南京寻个看家护院的差事，混口饭吃。

掌柜的见得多了，没多问。

南京城里，这样的拳师不少，世道乱，有钱有势的，都爱养几个武人看家护院、当保镖、撑门面。

武馆、拳房，明里教拳，暗里也替人荐打手。

陈湛借着周平这身份，往这些地界凑了凑，听了一耳朵闲话。

闲话里，南京武林这潭水，不浅，也不清。

歇下脚，陈湛便顺着柳志明给的那条线，去踩邵鼎臣的点。

邵公馆在城里顶好的地段，一座三层洋楼，原是个日本商社的产业，“接收“过来，就成了邵鼎臣的私宅。

铁门、高墙，墙头插着碎玻璃碴子，门口两个挎枪的卫兵，进出的小轿车一辆接一辆。

门房边上蹲着几个精壮汉子，一看就是养着的打手。陈湛远远扫过去，这几个里头，有两三个有功夫底子，是花钱从武林里请来的拳师。

他没靠近，只在街对面的茶摊上坐着，要了碗茶，静静等着。

看了两日，摸出几分门道。