不知是丢了还是落在了家中，总觉心中不抻坦，就让长瑞回府一趟。

长瑞在书房找到了玉佩，不敢耽搁即回转。

快到庆春楼时却碰见一人——桐花小院里伺候的厨娘，苑妈妈。

长瑞自小伺候赵世衍，为人干练，且嘴严。

桐花小院的一切事宜，从牙人，到苑妈妈，都是他全权经手。

赵世衍每次去桐花小院也都带着他。

他自然识得苑妈妈。

见她提着一篮子才将采买的香烛纸钱，便把她叫住问话。

苑妈妈直叹气，“那天爷临走的时候，背着人吩咐过我，让我好生照看娘子。可娘子近两日却像是害了病，茶饭不思，背着人偷偷垂泪。我一问才知，竟是她父亲的忌日快要到了。她想烧些纸钱祭奠一二，碍于事先定下的规矩，出不得桐花小院，便再三央我。我有心不理，可想着爷的嘱托，这才上街采买些物事。”

定好的孕母半途更换的事，牙人起先是瞒着长瑞的。

最先猜到的是和孕母同房的赵世衍。

但他那时不以为意，又怕横生枝节，便只当不知。

自从上回见了真容，回府后赵世衍念念不忘，就让长瑞找那牙人问罪，而后不费力得到了殷雪素的出身来历。

对她家中的事更是了如指掌。

父亲缠绵病榻多年，耗到一年前撒手西去时，已是家徒四壁，囊空如洗。

母亲哀痛过度，引发心疾，一病不起。

家中只有个妹妹，养家的重担自然而然落在了她这个长女身上。

这世道，常人都谋生艰难，何况是女子。

没什么出路，也难怪最终会同意牙人将错就错之计。

长瑞先也起疑，想着苑妈妈莫不是知道了二爷的身份，不然怎就这般巧，半路碰到。

随即一想，二奶奶不喜二爷和“狐朋狗友”聚会，这才特意挑了离国公府甚远的庆春楼。

庆春楼坐落于城西，距离清风巷倒是不远……

也便打消了疑虑。

“苑妈妈还有一事，想请二爷示下。”