他甚至有些恶劣地享受这种追逐的过程。

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初雪那日，午后无事，齐旻召小满到暖阁陪侍。炭盆烧得正旺，驱散了窗外零星雪籽带来的寒意。

齐旻斜靠在榻上，手里把玩着一枚暖玉扳指，目光望着窗外铅灰色的天空。

齐旻："“坐，小满。”"

他指了指榻边的绣墩。

小满依言坐下，接过内侍奉上的热茶，暖意从指尖蔓延开来。

齐旻："“近来你似乎心绪不宁？”"

小满垂下眼，盯着盏中舒展的茶叶，一时不知该如何回答。在殿下面前，他似乎总也藏不住太多心事。

齐旻："“可是……为了谢征？”"

？

小满猛地抬起眼，看向齐旻。年轻的帝王——虽然尚未正式登基，但监国理政，威仪日重。面上并无愠色，也无讶异，只是用一种沉静而透彻的目光看着他，仿佛早已洞悉一切。

何其满："“殿下…”"

小满喉咙有些发干。

何其满："“您不觉得奇怪吗？”"

齐旻："“奇怪？”"

齐旻微微挑眉，将扳指套回拇指，动作慢条斯理。

齐旻："“何处奇怪？是因为同为男子？”"

小满抿紧了唇，点了点头，又飞快地补充。

何其满："“还有家中长辈……还有朝廷体面，百姓议论……”"

他一口气说出这些日子压在心头沉甸甸的顾虑。

齐旻静静地听着，等他说完，才缓缓开口。

齐旻："“小满，你可知，为君者最重何事？”"

小满怔然。

齐旻："“是治国安邦，是知人善任，是让百姓安居乐业。”"

齐旻："“谢征是大胤的利刃，是孤可信赖的臂膀。你亦是孤看重的人才，心思纯正，可托大事。”"

齐旻："“至于感情一事，说到底，讲究的是你情我愿四字。”"

他身体微微前倾，看着小满有些茫然失措的眼睛，声音放得更缓。

齐旻："“何况，你心中其实早有答案了，不是吗？”"

齐旻："“你所虑者，非是你自己是否愿意，而是这愿意之后牵连的种种。你怕伤及谢征，怕令家族蒙羞，怕辜负期待。”"

他轻轻叹了口气，那叹息里带着一丝极淡的、难以捕捉的情绪。

齐旻："“小满，你总是想得太多，为旁人想得太多。”"

犹如一道惊雷在脑海中炸开，又似迷雾被利剑劈开。

是啊，他早就知道答案了。在临安桥烟花下心跳失序的刹那，在军中深夜望见他巡营背影的瞬间，在每一次对视时心底涌起的暖流与悸动里。

他喜欢谢征！

不是依赖，不是崇敬，就是想和他在一起，看他一辈子平安顺遂的那种喜欢。

他所惧怕的、顾忌的一切，难道谢征就没想过吗？那个总是沉默却将一切尽收眼底的男人，难道就不明白前路的艰难？

而他呢？他凭什么以为自己的顾虑周全是一种保护？或许，那只是怯懦的另一种面目。

何其满站起身，连礼数都忘了，对着齐旻深深一揖。

何其满："“臣…谢陛下点拨！”"

话音未落，少年已转身，几乎是跑着冲出了暖阁。

齐旻望着他消失的背影，良久，他才叹了口气。

...

他护了小满这么久，也该放手了。