两人在张俊旁边坐下，低声交谈了几句。

然后是延绥副总兵曹雄，他走进殿内的时候，目光飞快地扫过所有人的座次，然后在自己位置上坐下，姿态端正。

宁夏游击将军仇钺大步走进殿内，在椅子上坐下的时候，椅子发出一声轻微的吱呀声，他调整了一下坐姿，然后抬起头，目光如鹰，扫过殿内的每一个人。

偏头关守备冯祯走进殿内的时候，几乎没有人注意到他——他太不起眼了，中等身材，皮肤粗糙，看上去和边镇上的普通军户没什么两样。他在自己的位置上坐下，沉默不语。

榆林卫指挥使时源、广州右卫指挥使张祐......一位又一位边将也陆续入座。

最终，一共三十八位边将，坐满了整个乾清宫正殿。

所有人到齐了。

殿内安静下来，只有蜡烛偶尔发出轻微的噼啪声。

“陛下驾到——”

刘瑾的声音在殿内回荡，所有边将同时站起身来，面向御座的方向，躬身行礼。

朱厚照穿着一身明黄色的龙袍，头戴翼善冠，腰系玉带，步履沉稳，不疾不徐，从殿后走出来。

随后他的目光在殿内扫了一圈，从每一位边将的脸上掠过，然后走到御座前，坐了下来。

“诸位将军，平身，入座。”

朱厚照的声音不大，但在安静的殿内清晰可闻。

边将们齐声谢恩，然后各自坐下。所有人的目光都落在御座上的少年身上——这位刚刚登基的天子，今年才十五岁。

十五岁的皇帝，坐在那里，却有一种说不清的气度。

不是那种少年天子的意气风发，也不是那种初登大宝的紧张拘谨，而是一种沉稳，一种经历过太多事情之后才会有的沉稳。

朱厚照端起面前的酒杯，站起身来。所有边将跟着站起身来，端起酒杯。

“诸位将军，”朱厚照的声音在殿内回荡，不急不缓，“朕今天设宴，是为了感谢诸位将军多年来在边关的辛劳。这一杯，朕敬诸位。”

边将们齐声道：“谢陛下！”然后一饮而尽。

朱厚照也干了杯中的酒，然后将酒杯放下，坐回御座上。他示意边将们也坐下，然后缓缓开口，声音不大，但每一个字都清晰而郑重。

“诸位将军，朕年少登基，但亦知道边关将士之苦。军饷被克扣，士卒被私役，边墙年久失修，武备不齐——这些事，朕都知道。”

这句话落下的瞬间，殿内安静得连一根针掉在地上都能听见。

张俊的手猛地攥紧了酒杯，他在边关打了四十年仗，亲眼看着边军的待遇一年不如一年。

军饷被克扣，士卒被将领私役，边墙年久失修，武备不齐——这些事，他比任何人都清楚。

他曾经多次上疏朝廷，请求改善边军的待遇，但每一次都石沉大海。