七月十三日，京师的天终于凉快了一些。

昨夜一场大雨，将连日来的暑气冲刷得干干净净。

紫禁城的琉璃瓦被雨水洗过，在晨光中泛着清亮的光泽。宫道上的砖缝里，蝉鸣声比前几日小了许多，偶尔叫几声，也带着一种有气无力的慵懒。

朱厚照一早就起来了，他站在东暖阁的窗前，望着外面被雨水洗过的天空，深深地吸了一口气。空气中带着泥土和草木的气息，凉爽而清新。

“刘瑾，”他转过身来，“今晚在乾清宫设宴，招待所有入京的边将。”

刘瑾微微一怔：“所有边将？陛下，入京的边将有三、四十人。”

朱厚照点了点头：“对，就是这么多人，你去安排一下，让御膳房准备，菜品不用太铺张，但要实在。边关的将军们，不稀罕那些花里胡哨的东西。”

刘瑾躬身应道：“遵旨。”

他正要转身出去，朱厚照又叫住了他：“还有一件事，朕让你准备的东西，准备好了吗？”

刘瑾连忙道：“回陛下，都准备好了。一千两银子一位，一共三十八位边将，三万八千两。勋章也铸好了，金质六枚、银质十二枚、铜质二十枚，都是按照陛下画的样式打造的。”

朱厚照点了点头：“今晚宴席上，银子和勋章一起拿出来。”

刘瑾心中一凛——三万八千两银子，加上勋章，这可是一笔不小的数目。他知道陛下的内帑并不宽裕，这笔钱，怕是连给先帝办丧事的钱都动用了。但他不敢多问，只是恭声应了，转身出去安排。

朱厚照重新坐回御案前，从抽屉里取出一份名单。

名单上密密麻麻地写着边将们的名字、官职、驻地和简要的履历——宣府总兵官张俊、大同总兵官王玺、辽东总兵官韩辅、延绥副总兵曹雄、宁夏游击将军仇钺、偏头关守备冯祯、榆林卫指挥使时源、广州右卫指挥使张祐……

他一个一个地看过去，将每一个名字和每一张脸对应起来。

这些天，他让东厂和西厂收集了所有入京边将的画像和资料，他反复看了很多遍，确保自己不会叫错任何一个人的名字。

他的记忆力很好，原历史上的他就能够学会了多种外语，区区几十个边将的名字和模样，对他来说并不算什么。

但他知道，对这些边将来说，皇帝能准确叫出他们的名字，意味着什么。

傍晚时分，乾清宫里灯火通明。

殿内摆好了宴席的桌案，分左右两排，中间留出一条通道，正对着御座。

每张桌案上都摆着精致的餐具和一壶酒，几碟小菜已经先上了桌。与之前宴请藩王不同，今天的菜品明显更加实在——大块的肉、大碗的汤、整只的鸡鸭，分量十足。

刘瑾站在殿门口，亲自迎接各位边将。

最先到的是宣府总兵官张俊，他看到殿内的布置，微微一愣——这宴席的排场，比他想象的要大得多。

“张总兵，里面请。”刘瑾侧身让路，态度恭敬。

张俊点了点头，大步走入殿内。他的座位被安排在右手第一位——这是边将中资历最老者的位置。他看了一眼座次安排，微微颔首，坐了下来。

紧随其后的是大同总兵官王玺和辽东总兵官韩辅。

王玺穿着一件半新的官服，步伐沉稳。韩辅跟在王玺身后，沉默寡言。