右边，是那两万将要被编入工部的将士。

他们站在月光下，火把的光芒照在他们脸上，照出他们失落的、迷茫的、不知所措的面孔。

他们是最惨的，他们没能入选禁军或中央都督府，也没能被编入四方都督府。

他们将被编入工部，专司工程建设、后勤运输。

不是兵了，不打仗了，不拿刀枪了，要去修路、挖河、搬石头了。

他们低着头，不敢看皇帝。

他们觉得丢人，觉得没脸见人，觉得在八万多人面前抬不起头来。

他们以为皇帝会忽略他们，以为皇帝会忘记他们，以为皇帝会把他们当作失败者，不再看一眼。

但朱厚照没有忘记他们。

他看着右边那两万张低垂的面孔，看着那些失落的眼神，看着那些耷拉着的肩膀。

他的声音忽然变得温和了，温和得像春天的风，像冬天的火。

“尔等虽然落选——”

他的语气里没有轻视，没有鄙夷，反而带着鼓励与宽慰。

“但是如果愿意拼搏的话，那么同样可以报名改去其他四方都督府，不强制编入工部。”

这句话落下的瞬间，右边那两万将士同时抬起了头。

他们的眼睛瞪大了，嘴巴张开了，呼吸变得急促了。

可以报名改去其他四方都督府？

不是强制编入工部？

还有选择？

还有机会？

还有希望？

朱厚照看着他们惊愕的、难以置信的面孔，继续说道。

“无论尔等做出任何选择，皆是大明好儿郎。”

他的声音不大，但每一个字都像是一颗石子，投进了右边那两万将士心里那片死水塘，激起了层层涟漪。

不管你们是入选了禁军，还是编入了四方都督府，还是去了工部——你们都是大明的好儿郎。

你们都为这个国家流过血、出过力、拼过命。你们都不应该被忘记，不应该被忽视，不应该被抛弃。

“朕皆会按月发饷，不使一人失业。”

这句话落下的瞬间，右边那两万将士的眼眶红了。