他的表情没有变化，还是那种平静的、笃定的、一切尽在掌握之中的从容。

朱厚照沉默了片刻，而后带着某种为难的、犹豫的、像是在做一个很不情愿的决定缓缓开口：

“寿宁侯、建昌侯……到底是朕的舅舅。”

这句话落下的瞬间，殿内所有人的心都猛地跳了一下。

到底是朕的舅舅——这几个字，像一把软刀子，捅进了在场每一个人的心里。

不是威胁，不是警告，而是陈述，是事实，是皇帝无法回避的血缘关系。

殿内安静了片刻，然后，吏部尚书焦芳站了出来。

他走到大殿中央，面朝御座，深深一揖。

“陛下，臣知道张家兄弟是陛下的舅舅。臣知道他们是太后的弟弟。臣知道先帝在世时对他们恩宠有加。但臣更知道——法不容情。”

法不容情，四个字，像四块石头，沉甸甸地落在殿内每一个人的心上。

户部尚书王鏊紧跟着站了出来。

“陛下，臣知道陛下为难。”

“一边是国法，一边是亲情。”

“换作任何人处在陛下的位置，都会为难。”

“但正因为为难，才更需要决断。正因为为难，才更能显出陛下的明断。”

他的声音沉稳而坚定，每一个字都像是经过深思熟虑之后才说出来的。

殿内又有人站了出来，一个接一个纷纷开口劝谏。

“陛下，法者，天下之公器也。不因贵贱而异，不因亲疏而改。”

“陛下，张家兄弟骄横跋扈，目无君上，若不严惩，何以正风气？何以肃法威？”

“陛下，臣等知道陛下为难，但正因为为难，才更需要严惩。若因为难而不惩，则天下人皆可效仿——‘我是皇帝的亲戚，我可以为所欲为’。”

“陛下，先帝在天之灵，看到张家兄弟这些年的所作所为，也会同意严惩的。”

声音越来越多，越来越杂，越来越乱。

几百个人的声音汇成一股洪流，在奉天殿内回荡，震得烛火都晃了几晃。

朱厚照坐在御座上，听着那些声音，看着那些面孔。

他的表情在变化——从一开始的为难，到后来的沉思，再到现在的动容。

他轻轻地叹了一口气。

“众卿所言，朕都听到了。”

他的声音有些沙哑，像是在压抑着什么情绪。