吏部尚书林瀚，户部尚书林泮，工部尚书林廷选，南京都察院御史林廷玉。

四个尚书级的官员，四个进士出身的家族，四支同源不同流的林氏支脉，在南京的官场上形成了一个盘根错节、密不透风的权力网络。

吏部、户部、工部、都察院——四个最重要的衙门，四股最核心的权力，掌握在四个姓林的人手里。

说句不客气的话，南京的六部九卿之中，有一半是他们的人。

这不是夸张，这是事实。

吏部文选司郎中林琦，是林瀚的族侄；户部福建清吏司主事林彬，是林泮的族弟；工部营缮司郎中林榛，是林廷选的族兄；都察院福建道御史林桓，是林廷玉的族侄。

此外，还有南京太仆寺少卿林杞、南京大理寺丞林楠、南京国子监司业林棠——这些人，都是林家的人。

他们通过“同年”、“师生”关系联系紧密，通过福州大族之间世代通婚结成联盟，通过共同的利益和共同的出身维系着这个庞大而复杂的网络。

他们之间的称呼也不一样。

林瀚是“东林”，因为林浦在福州的东面。

林泮是“西林”，因为黄巷在福州的西面。

林廷选是“南林”，因为长乐在福州的南面。

林廷玉是“北林”，因为侯官在福州的北面。

三木尚且成森，更何况是他们四林。

申时三刻，林府的正门被轻轻推开了。

林瀚派出去接人的管家林福快步走进来，在签押房门口站定，躬身道：“老爷，户部林大人、工部林大人、都察院林大人都到了，正在前厅喝茶。”

林瀚放下手中的公文，站起身来，整了整衣冠。他的动作很慢，很仔细，像是在做一件很重要的事情。

林瀚走出签押房，穿过一道月洞门，沿着一条青石板铺就的小径，走过一片小小的花园，来到了前厅。

前厅里，三个人已经坐下了。

户部尚书林泮坐在左手第一位，今年六十岁整，身材敦实，面皮白净，下巴上蓄着三缕长须，看起来像个慈眉善目的乡下老员外。

但认识他的人都知道，此人是个笑面虎，表面上温文尔雅，背地里手段极狠。

工部尚书林廷选坐在右手第一位，今年五十八岁，身材修长，面容清癯，颧骨略高，一双眼睛又黑又亮，透着一种读书人特有的清高和孤傲。

南京都察院御史林廷玉坐在左手第二位，今年五十六岁，身材中等，面容方正，颌下蓄着短须，一双三角眼透着精明和狡诈。

三个人看到林瀚走进来，同时站起身来，拱手行礼。

“亨大兄。”

“亨大兄。”