这不是仁慈，这是比死更狠的惩罚。

死了一了百了，什么都感觉不到了。

活着，却要承受这一切，日复一日，年复一年，直到生命的最后一刻。

这是杀人诛心。

刘瑾深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。

“奴婢明白。陛下放心，奴婢一定安排妥帖。”

“十一日那天，刘健、谢迁、李东阳等十人会被押跪在刑场中央，让他们亲眼看着自己的九族亲眷被一一斩首。他们的嘴会被堵住，不会让他们咬舌自尽，也不会让他们开口胡言乱语。”

朱厚照点了点头。

“十一月十八日，先帝下葬。”

他的声音忽然变得温和了，温和得像冬天的火，像春天的风，“泰陵既成，先帝也该入土为安了。”

刘瑾再度应道：“是，陛下，奴婢这就去安排。”

朱厚照点了点头道：“去吧，十一日的事，十八日的事，都不能出任何差错。”

随即刘瑾转身走出了营房，步伐很快，但每一步都很稳。靴子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，在冬日的寂静中格外清晰。

朱厚照一个人站在营房里，目光穿过窗户，望着外面那片白茫茫的天地。

雪又开始下了，细碎的雪粒子打在窗棂上，发出细微的沙沙声。

他的嘴角微微翘起，露出一丝几乎看不见的笑容。

那笑容里，没有欢喜，没有得意，只有一种说不清的东西——是释然，是解脱，还是一种终于可以给父亲一个交代的、如释重负的轻松。

十一月初十一，天还没亮，刑场就已经开始准备了。

刑场设在菜市口，是京师处决人犯的地方。

平日里，这里是一个热闹的集市，卖菜的、卖肉的、卖布的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏，人来人往，熙熙攘攘。

但今天，集市停了，所有的摊位都被清空了，街道两旁站满了兵士，三步一岗，五步一哨，铠甲在晨光中泛着冷冽的光，刀枪如林，旌旗如云。

刑场的正中搭起了一座高台，高台上摆着一张紫檀木的书案，书案后面是一把铺着明黄色锦褥的椅子。

高台的两侧是观刑台，左面坐着文武百官，右面坐着藩王宗亲。

刑场的正中央，用白石灰画了一个巨大的圆圈。

圆圈里摆着十把椅子，每把椅子上都绑着一个人——刘健、谢迁、李东阳、杨守随、张敷华、闵珪、刘大夏、刘文泰、张瑜、高廷和。

十个人，十把椅子，围成一个圆圈，面朝外。

他们的双手被反绑在椅背后，双脚被铁链锁在椅子腿上。