他的目光从窗外收回来，落在刘瑾脸上。那目光里有一种刘瑾从未见过的、复杂的东西。

“朕修泰陵，花了多少银子？几十万两。如果让这些人去修，不用花一分钱，还管他们饭吃，管他们衣穿，管他们住，让他们干一辈子的活，死了往乱葬岗一扔，连棺材都省了。”

他的声音忽然低了下去，低到几乎只有刘瑾能听见。

“一笔好买卖。”

刘瑾的额头上渗出了细密的汗珠，但他不敢擦，甚至连动都不敢动。

他听出了皇帝话里的意思——皇帝不是不想杀人，皇帝是在算账。

杀一个人，一刀的事。留一个人，让他干一辈子活，却可以收益更多。

但刘瑾不敢接话，因为他知道，皇帝的话还没有说完。

果然，朱厚照的声音又响了起来，比刚才更低了，低到像是在自言自语。

“但是，朕担心世事无常。”

他的目光变得更加深邃，那双年轻的、却透着超越年龄沉静的眼睛里，有一种说不清的东西——是警惕，是担忧，还是一种近乎本能的、对不确定性的恐惧。

“朕可以杀了他们，也可以不杀他们。但如果朕不杀他们，万一哪天朕突然暴毙了，而他们又还没有做苦役死绝的话，那么将来新君继位，大赦天下，岂不是有可能被他们逃过一劫？”

他的声音忽然拔高了几分，带着一种不容置疑的、近乎冷酷的决绝。

“朕不能冒这个险。”

这句话落下的瞬间，营房里的空气像是被什么东西冻住了一样。

朱厚照靠在椅背上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。

“刘瑾。”

“奴婢在。”

“传朕旨意——除了刘健等十人继续留着之外，三天后，三法司三族全部处死。”

朱厚照的声音不大，但每一个字都像是刻在石头上一样清晰，每一个字都带着一种不容置疑的、绝对的权威。

“朕不想他们继续活到正德元年。”

这句话说得很轻，轻得像是一片羽毛落在水面上。

但刘瑾听到这句话的时候，心里猛地一沉——正德元年，是明年。

皇帝不想他们活到明年，也就是说，皇帝要在今年之内，把这件事彻底了结，不能让这些人带着任何希望跨过这个年。

“另外，同样让文武百官前去观刑。”

朱厚照的声音继续响着，不急不缓，像是在说一件再平常不过的事情。

“让他们知道，同流合污是什么下场，沉默不语是什么下场，明哲保身是什么下场。”