“但他那个地方，连税都交不齐。他那个地方，百姓种地交不上粮，商人卖货交不上税，县衙的库房空空荡荡，城墙年久失修，学宫破败不堪。”

“他读了那么多书，他学到了什么？他学到了怎么做文章，他没学到怎么让百姓吃饱饭。”

他的目光变得更加锐利，像一把刀，直直地刺向跪在最前面的张昇。

“礼部掌科举，朕问你——科举取士，取的是什么？是文章写得好的人，还是能把国家治理好的人？”

张昇跪在地上，额头触地，不敢抬头，不敢说话，甚至不敢喘气。

“文章写得好，固然是才学。但一个地方的赋税收不上来，说明这个地方的官员无能，说明这个地方的士绅无良，说明这个地方的百姓无心向国。”

“这样的地方，就算出了几个文章写得好的读书人，他们到了朝堂上，能为朝廷做什么？能为百姓做什么？”

“他们连自己家乡的赋税都收不上来，他们连自己家乡的百姓都管不好，他们凭什么来管天下？”

殿内的空气像是被冻住了。

朱厚照的声音忽然低了下去，低到只有附近的人能听见，但那种低沉的、压抑的声音，比任何高声怒吼都更有力量。

“等把欠的税补上，证明这个地方对国家有贡献之后，这个地方的士子才有资格去考试，以及被录取。”

“另外，真正贫苦者，住茅草屋者，家无隔夜粮者，老弱病残无依者——一律免其历年拖欠赋税，各地方省府州县不得将补缴赋税转嫁至贫困百姓身上，亦不可私征赋税。”

这句话落下的瞬间，殿内所有人的表情都变了。

文官们脸上的表情从愤怒变成了复杂，从复杂变成了恐惧。武将们的脸上露出了笑容，藩王宗亲的脸上露出了赞许。

朱厚照的声音忽然又变得凌厉起来，像一把出鞘的刀，寒光凛凛。

“朕会命锦衣卫暗查天下各地省府州县，如查实有转嫁赋税至贫困百姓身上者，或私增赋税者——”

他顿了顿，目光中闪过一丝寒光。

“一律族诛。”

殿内安静得可怕。

族诛。

这两个字，在过去几个月里，他们已经听得太多了。

一万二千四百八十颗人头，在菜市口的刑场上摞成一座小山，鲜血将雪地染成了暗红色，那股血腥气在京师的上空飘了三天三夜都没有散尽。

三法司两百余名官员的三族，一万八千三百五十四人，三天后就要在同一地点处死。

现在，皇帝说——族诛。

不是威胁，不是警告，是写在圣旨里的、会传到天下每一个府县衙门的、让每一个地方官都看到、都读到、都记在心里的铁律。

转嫁赋税至贫困百姓身上者——族诛。