说完了补缴赋税一事之后，朱厚照走回御座，看向吏部尚书焦芳沉声道：

“焦芳。”

吏部尚书焦芳跪在文官队列的最前面，听到自己的名字，身体微微一震，随即面朝御座，深深一揖。

“臣在。”

他的声音有些发紧，像是被人掐住了喉咙，但每一个字还算清楚。

他在心里暗暗告诫自己——稳住，稳住，皇帝问什么就答什么，不要多说，不要少说，不要替别人说话，不要替自己辩解。

朱厚照看着他，目光平静得像一潭死水，看不出任何情绪。

但正是这种平静，让焦芳的心跳又快了几分。他太清楚了，皇帝每次用这种目光看人的时候，接下来要说的话，一定不会让人好过。

果然。

“京察、大计，几年一次？”

焦芳愣了一下，他以为皇帝会继续追问赋税的事，或者问六部改制后吏部的运转情况。

但皇帝问的是京察——京察，考核在京官员的制度，六年一次。

他的脑子飞速地转了一下，确定自己没有记错，才小心翼翼地开口。

“回陛下，京察六年一次。”

他顿了顿，见皇帝没有打断的意思，又说了一句：“大计三年一次，其中四品以下官员由吏部会同御史台考察，三品以上官员由皇帝亲自考察。”

他说完之后，垂手站在那里，等着皇帝的下一句问话。

朱厚照没有立刻说话，而是微微侧了侧头，嘴角微微翘起，露出一丝冷笑。

“六年、三年考察一次。”

朱厚照重复了一遍焦芳的话，然后忽然拔高了几分。

“朕问你们——若是某个官员在第一年便贪污受贿，难道朝廷要等到第三年、第六年才能够发现并处理？”

这句话落下的瞬间，殿内文官队列里有人抬了一下头，又飞快地低了下去。

六年——一个官员在六年的时间里，能贪多少银子？

能办多少坏事？

能害多少百姓？

一个知县，六年时间可以在治下刮地三尺，把百姓的骨髓都榨出来。

一个知府，六年时间可以把一府的库银搬空，把上万的百姓逼得卖儿卖女。

一个御史，六年时间可以收受多少贿赂，包庇多少贪官，陷害多少清官？