“但地方官和那些士绅是什么关系？师生、同年、姻亲——盘根错节，扯都扯不清。税吏就更不用说了，拿了人家的好处，睁一只眼闭一只眼，谁也不会替朝廷卖命。”

王守仁点了点头。

“而且，皇帝还把科举名额和赋税挂钩。”王华的声音里多了一丝感慨，“这一手，狠。”

王守仁说道：“父亲，您觉得……这一手，对还是不对？”

王华看了儿子一眼，沉默了片刻，然后缓缓说道：“对与不对，不是为父能评判的。但为父告诉你——这一手，很聪明。”

“聪明在哪里？”

“聪明在——它不是皇帝自己去收税，而是逼着地方上的士绅、乡绅、读书人自己去收。”王华的声音里带着一种说不清的东西，是赞叹，是敬畏，还是一种深深的忌惮。

王守仁的眉头微微皱了起来。

王华继续说道：“皇帝把科举名额和赋税挂钩，一个省拖欠赋税，这个省的科举名额就要减少。”

“减少的名额，分给其他省。”

“这意味着什么？意味着那些士绅、乡绅的子弟，考中进士的机会就少了。”

“那些寒窗苦读十几年的读书人，本来有希望金榜题名的，因为本省赋税拖欠，名额被分走了，希望就没了。”

“他们会怪谁？不会怪皇帝，因为皇帝在京城，他们见不到。”

“他们会怪地方官——你为什么收不上税？会怪那些拖欠赋税的士绅——你们为什么不让地方官把税收到？会说——你们不交税，害得我们没法考功名！”

王守仁的眼睛渐渐亮了起来。

“皇帝不是在催缴赋税，”王华的声音压得更低了，“是在把催缴赋税的压力，从朝廷转移到地方。让地方上的士绅、读书人自己去催，自己去斗，自己去撕。”

王守仁沉默了很长时间，然后缓缓说道：“父亲，儿子有一事不明。”

“说。”

“皇帝把这些改革的阻力，都转移给了各部的尚书——户部的王鏊要替皇帝扛催缴赋税的骂名，吏部的焦芳要替皇帝扛考成法的骂名，礼部的张昇要替皇帝扛科举改革的骂名。”

“这些人，为什么还要替皇帝卖命？他们难道看不出来，自己是在替皇帝背锅吗？”

王华看着儿子，沉默了片刻，然后轻轻笑了一声。那笑声里没有欢喜，只有一种说不清的东西——是感慨，是无奈，还是一种“你还是太年轻”的了然。

“守仁，你想想——他们不干，会怎么样？”

王守仁的眉头微微一动。

“王鏊如果不干了，辞官归乡，皇帝会怎么办？皇帝会换一个人当户部尚书。”

“换一个更听话的，换一个更能干的，换一个更愿意替皇帝背锅的。”

“天下想做官的人多的是，想做户部尚书的人也多的是。王鏊不干，有的是人抢着干。”

王守仁的脸色微微一变。