“焦芳也是一样，他不推行考成法，皇帝就换一个人来推。”

“换一个手段更狠的，换一个不怕得罪人的，换一个比他更愿意替皇帝当刀的人。”

“张昇也是一样，他不主持科举改革，皇帝就换一个人来主持。”

“换一个更会揣摩圣意的，换一个更不怕被骂的，换一个比他更愿意替皇帝背锅的人。”

王华的声音忽然变得沉重起来：“所以，他们不是不想辞，是不敢辞。辞了，他们的位置就没了。位置没了，他们的权力就没了。权力没了，他们还算什么？他们什么都不是。”

王守仁沉默了很久。

他在想父亲说的那些话，在想户部尚书王鏊的处境，在想吏部尚书焦芳的处境，在想礼部尚书张昇的处境，在想他自己——如果有一天，皇帝也让他做这样的事，他会不会像他们一样，明知是火坑，也要往里跳？

他不知道。

王华看着儿子沉思的表情，轻轻叹了一口气。那口气叹得很深，很深，像是要把肺里所有的空气都吐出来。

“守仁，为父今天教你一件事。”

“父亲请说。”

“当官，最难的不是办事，是站队。”王华的声音里带着一种历经沧桑之后的通透，“皇帝要做的事，你支持，你就是忠臣。”

“皇帝要做的事，你反对，你就是奸臣。忠臣和奸臣，不是看你做对了什么，做错了什么，是看你站在哪一边。”

王守仁的瞳孔微微收缩了一下。

“王鏊、焦芳、张昇，他们站在皇帝那边，所以他们还是尚书。”

“刘健、谢迁、李东阳，他们站在了皇帝的对立面，所以他们的九族被诛，他们自己还被关在诏狱里，生不如死。”

王华的目光落在儿子脸上，那双浑浊的老眼里，有一种说不清的东西——是警告，是提醒，还是一种“你可千万别走错路”的担忧。

“守仁，你记住——不管皇帝做什么，你都不要反对。”

“不是因为你认同，是因为你没有资格反对。”

“皇帝手里有五十七万大军，有一万二千多颗人头，有三万多条已经诛了的性命。谁反对，谁就是刘健，谁就是谢迁，谁就是李东阳。”

王守仁的身体微微一震。

“为父不是让你做墙头草，”王华的声音忽然变得温和起来，“为父是让你——等。”

“等皇帝把这些事都做完了，你再去看，再去想，再去判断。”

“如果皇帝做对了，你就跟着做。如果皇帝做错了——你也跟着做，因为皇帝不允许有人在他做的时候说三道四。”

王守仁沉默了很久。

窗外的夜色越来越深，月亮从云层后面露出来，洒下一片清冷的光。

院子里那棵老槐树的枝条在月光中投下纵横交错的影子，像是一张巨大的网，把整个院子都罩住了。