“明晚，我们四个人，一起去知府衙门。看看林遂想说什么，看看他有什么本事。”

他的目光在三人脸上扫过，将每一个人的表情都看得清清楚楚。

他看到了王世贞眼中的狡黠，看到了陆鼎眼中的果决，看到了顾宪眼中的阴沉。

他端起茶杯，高高举起。

“来，以茶代酒。”

王世贞、陆鼎、顾宪同时端起茶杯。

四只茶杯在空中轻轻碰了一下，发出一声清脆的、细微的声响。

那声音不大，但在安静的正堂里，却像是一声惊雷，震得每个人的心都跟着颤了一下。

申时雨将杯中的茶一饮而尽，那茶水是凉的，但喝下去之后，胃里却涌起一股暖意。那暖意不是茶的缘故，是决心的缘故。

他已经做好了决定。

不管林遂说什么，不管朝廷做什么，苏州的士绅，不会轻易低头。申家的田产，不会轻易交出来。他们几代人的心血，不会轻易被朝廷拿走。

如果林遂来硬的，他就来更硬的。如果朝廷来硬的，他们就发动一切可以发动的力量，上疏、弹劾、制造民怨、甚至——他用的是“甚至”，没有说出口。

但那两个字，在他心里，像一把火，烧得他五脏六腑都疼。

他不希望走到那一步。因为那一步，没有回头路。

但他也知道，如果真走到了那一步，他不会退缩。

因为他没有退路。

王世贞放下茶杯，站起身来。

“申兄，天色不早了，我先回去了。”

他的声音恢复了平日里那种沉稳的、从容的、一切尽在掌握之中的平静。

“明晚的事，我们到时候再商量。”

申时雨点了点头，也站起身来，送王世贞到门口。

陆鼎和顾宪也站起身来，跟在后面。

四个人走出正堂，穿过院子，穿过月洞门，穿过青石板铺就的小径，走到了申家大宅的门口。

门口停着三顶轿子，是王世贞、陆鼎、顾宪的。轿夫们站在轿子旁边，缩着脖子，搓着手，在冬日的寒风中瑟瑟发抖。

看到三位老爷出来，连忙抬起轿杠，掀开轿帘。

王世贞朝申时雨拱了拱手，钻进了轿子。

陆鼎也拱了拱手，钻进了轿子。