“正好，我们也需要和知府通一通气，看看他是什么态度。”

王世贞点了点头。

“申兄说得对。”

他端起茶杯，也抿了一口。

“林遂请我们，无非是想让我们配合他催缴赋税。他的态度，我们不用猜也知道——他想交差，想完成任务，想保住自己的乌纱帽。但他有没有这个本事，能让我们配合他，那是另一回事。”

王世贞的目光变得更加锐利，声音也更加低沉。

“我们不妨先去看看，听听他说什么。如果他说好话，我们就陪他说好话；如果他来硬的——”

他没有把话说完，但在座的三个都听懂了。如果林遂来硬的，他们就来更硬的。他一个四品知府，在苏州这块地上，还真斗不过他们四家联手。

陆鼎点了点头。

“去看看吧。”

他的声音很大，在大殿里产生了回音，但他不在乎，他的声音就是这么洪亮。

“反正我们也需要知道朝廷的底线在哪里，林遂是地方官，他比我们更清楚朝廷的意图。从他嘴里套出话来，比我们从京城那边打听消息更直接。”

陆鼎的话音刚落，顾宪的声音就接了上来。

“对，而且，我们也不能完全不理他。”

他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。

“他到底是知府，是朝廷命官。我们如果连他的宴请都不去，那就是不给朝廷面子。不给朝廷面子，就是给皇帝上眼药。皇帝现在正愁没人撞枪口上，我们不能自己送上去。”

说到这里，顾宪的目光更加阴沉了。

“所以，去，一定要去。但去了之后说什么、做什么，是我们说了算。”

申时雨听着三个人的话，默默地点了点头。

他们说得都对，林遂的宴请，一定要去。

不去，就是不给朝廷面子。

不给朝廷面子，就是给皇帝递刀子。

皇帝现在正愁没人可以杀鸡儆猴，他们不能自己送上门去。

但去了之后，说什么，做什么，是他们说了算。

他们可以在宴席上陪林遂喝酒，说好话，送礼物，甚至可以做出一些姿态——比如先补缴一小部分赋税，表示“我们已经尽力了”。

但真正的大头，绝对不会交。因为他们知道，一旦开了这个口子，以后就再也关不上了。

“那就这么定了。”

申时雨的声音恢复了那种沉稳的、从容的、一切尽在掌握之中的平静。