在场一众锦衣卫齐齐起身应道：“是，大人！”

......

子时，京师北城，锦衣卫北镇抚司衙门。

夜色浓得像化不开的墨，月亮被云层遮得严严实实，只在天边露出一个模糊的光晕。

风从北边吹来，带着塞外尚未消尽的寒意，像刀子一样割在人的脸上。

衙门后院的空地上，黑压压地站着数十人。

他们都是锦衣卫北镇抚司的精锐，是江彬从几百人中一个一个挑出来的。有的身材魁梧，虎背熊腰；有的精瘦干练，目光如鹰；有的面容普通，扔进人群就找不出来。

他们有一个共同点——都是能打、能跑、能忍、能装。上得了战场，下得了市井。能骑马打仗，也能扮成乞丐蹲在街头要饭。

江彬站在他们面前，身披黑色披风，腰悬绣春刀，面容冷峻，目光如炬。

他的目光从数十人脸上扫过，将每一张面孔都看得清清楚楚。

“今夜出发，从京师到福建，沿途换马不换人，昼夜兼程。”

他的声音不大，但在空旷的院子里，每一个字都清清楚楚。

“到了福建之后，分成四队，分赴福州、泉州、漳州、兴化。到了地方之后，先不要急着动手。观察几天，摸摸底，看看局势。等时机成熟了，再动手。”

“谁要是暴露了身份，谁要是坏了大事——不用我多说，你们知道后果。”

数十人齐刷刷地抱拳行礼，铠甲碰撞的声音、靴子踩在地面上的声音混在一起，在空旷的院子里形成一阵低沉的、嗡嗡的回响。

“属下明白！”

江彬点了点头，大手一挥：“出发！”

数十人同时动了起来，动作整齐划一，像是被同一根线牵着的木偶。

他们翻身上马，马蹄踏在青石板铺就的路面上，发出清脆的、急促的声响。

那声音在夜色中传得很远，惊起了屋顶上栖息的乌鸦，扑棱着翅膀飞起来，发出“嘎嘎”的叫声。

......

二月底，福建，福州。

第一批锦衣卫暗探抵达福州的时候，正是二月的最后一天。

他们一路从京师南下，经山东、过江苏、入浙江、进福建，十天的路程，马不停蹄，昼夜兼程。

沿途换了不知道多少次马，有的马跑死了，就在驿站换一匹。

有的驿卒看到他们腰间的腰牌，什么都不敢问，乖乖地把最好的马牵出来。