然后，他从袖中取出一本厚厚的账册。

账册是用上好的宣纸订成的，封面用黄绫裱糊，上面用蝇头小楷写着“各省赋税补缴总册”几个字。

字迹端正而工整，一笔一划都透着认真，是户部的主事们熬了好几个通宵赶出来的。

他将账册双手捧过头顶，声音沉稳而清晰，每一个字都像是在石头上刻出来的，带着一种如释重负的、终于可以交差了的轻松。

“回陛下，根据各地知府、县令最新汇报上来的结果，如今各地士绅拖欠的赋税，已经基本补缴完毕。”

这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西轻轻拨动了一下。

不是震动，不是喧哗，而是一种无声的、集体的松弛。

那些跪在文官队列里的官员们，有的微微垂下了肩膀，有的轻轻吐出了一口气，有的眼角终于松弛了下来。

他们都在担心这件事，因为这件事关系到每一个人。

催缴赋税的命令是皇帝下的，如果完不成，皇帝会追究。

追究谁？

追到最上面，就是他们这些文官。

但现在，王鏊说了——“基本补缴完毕”。

他们可以放心了。

王鏊的声音继续响着，不急不缓，像是在念一份已经核对过无数遍的清单。

“如今，各府、各县、各乡镇历年来的拖欠，已经全部登记造册，缴入国库。账目清楚，银钱清楚，无一处遗漏，无一处差错。臣已经派户部的官员一一核对过了，确认无误。”

他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是把那口悬了几个月的气终于咽了下去。

“这是各省赋税补缴的总册，请陛下过目。”

刘瑾从御阶上走下来，步伐稳健。他的靴子踩在金砖上，发出细微的、有节奏的声响，在安静的殿内格外清晰。

他走到王鏊面前，微微躬身，双手接过那本厚厚的账册。账册的分量不轻，捧在手里沉甸甸的，像是一块压了几个月终于落了地的石头。

他转过身，走回御阶前，双手将账册呈到朱厚照面前。

朱厚照伸手接过账册。

他的动作很轻，很随意，像是在接一件再普通不过的东西。

但殿内几百个人的目光，都随着那本账册移动，从刘瑾的手上，到朱厚照的手上，到御案的桌面上。

朱厚照翻开账册的第一页。

他的目光落在那些密密麻麻的数字上，从第一行开始，一行一行地往下看。