朱厚照闭上眼睛，深深地吸了一口气。

殿内的暖意包裹着他的身体，但他心里有一块地方是冷的——那是被愤怒和清醒同时占据的地方。

他现在已经彻底想明白了。

如果朝廷能够重启下西洋，能够重新掌握从大明到东南亚、从东南亚到印度洋的航线，能够重新用瓷器、丝绸和宝钞从海外换回真金白银，那么大明的国库就不会因为战争而枯竭。

因为下西洋本身就是一个巨大的财富来源，一个可以持续不断地为朝廷输血的通道。

那些瓷器和丝绸在大明境内的成本几乎为零，而宝钞的成本更是负数，因为那些宝钞在大明境内已经没有任何购买力了。

用这些东西去换胡椒、香料、珍珠、象牙、真金白银，等于空手套白狼，等于无本万利。

而且，如果下西洋的航线重新掌握在朝廷手中，那些江南的士绅文官就会失去他们最大的财源，他们就不再有那么多银子去贿赂官员、培养子弟、经营关系网。

他们的经济基础被抽空了，他们在朝中和地方上的影响力就会随之萎缩。

但同时，朝廷手里有了源源不断的银子。

那些从海外运回来的胡椒、香料、象牙、珍珠、宝石，每一件都是钱，每一笔都能变成军饷、变成粮草、变成战马、变成边墙、变成军械。

有了这些银子，他就可以每年春天都出兵草原，一年接一年地扫荡、焚烧、驱散，直到鞑靼各部像当年的匈奴一样远遁漠北，再也不敢南望。

有了这些银子，他就可以继续推行国内的改革，修路、治水、办学、赈灾，一样都不耽误。

有了这些银子，他就不用再靠抄家来补贴国库了，他的内库就再也不会空了。

一条海路，连着草原的刀兵和朝廷的国库。

海路通了，银子就有了。

银子有了，刀兵就利了。

刀兵利了，草原就平了。

草原平了，大明的北疆就稳了。

北疆稳了，朝廷就能安心经营海外了。

经营海外，银子会更多。

这是一个正向的循环，一个互相支撑的闭环。

而这一切的起点，就是海路。