那是鱼血。至少她一直以为是。

身后有脚步声。

“姑娘。”

她没回头，继续洗刀。

“这刀不错。”来人说，“但太薄，杀鱼尚可，杀人会卷刃。”

水波晃，映出来人倒影。青衫，佩剑，腰间悬着酒葫芦。

燕北归。

易小柔甩了甩刀上的水，站起身，转过来。

“客官买鱼？收摊了。”

“不买鱼。”燕北归看着她手里的刀，“买人。”

“什么人？”

“会用刀的人。”燕北归解下酒葫芦，灌了一口，“三天后，长风镖局在鱼市挑个鱼贩，随镖队走三天，专司烹鱼。工钱十两，管吃住。”

“鱼市有十七个摊。”

“我只要最好的。”燕北归递过一块碎银，“定金。三天后辰时，鱼市见。带着你的刀，和三条活鳜鱼。”

“若我没被挑中？”

“定金不用退。”燕北归笑了笑，转身走了两步，又停住，“对了，鳜鱼要三斤以上，去鳞留全鳃。你懂的。”

他走了。

易小柔握紧碎银，棱角硌手。她低头看刀，水里自己的影子晃得模糊。

远处传来打更声。午时了。

她把刀裹好，背起布包，往鱼市回。路过张屠户摊子时，他正在收摊。

“见了？”张屠户问。

“见了。”

“怎么说？”

“三天后，辰时，带刀和三条活鳜鱼。”

张屠户点点头，把最后一块肉挂上钩子。“雷震天那边……”

“选了第三种。”易小柔说，“拿匣子，抵债。”

“匣子里是什么？”