“张叔。”

“这个给你。”张屠户递过油纸包，是烧鸡，还热着。

“我不饿。”

“路上吃。”张屠户塞给她，“明天一早就走，今晚别做饭了。”

易小柔接过，没说话。

两人沿着河走了一段。张屠户先开口。

“你爹的事……”

“我都知道了。”

“雷爷说的，不全是真的。”

“哪部分不是？”

张屠户停下脚步。“你爹不是他杀的。”

易小柔转过身，看着他。

“仵作验的三刀，确实是雷爷的刀法。”张屠户说，“但人不是他杀的。你爹到漕帮分舵时，已经快不行了。胸口那一刀，是剑伤，很深。后背两刀，是补的。”

“谁补的？”

“雷爷。”张屠户说，“但他补刀的时候，你爹已经死了。雷爷砍那两刀，是为了让漕帮的人相信，是他亲手杀的。不然漕帮不会放过你和你娘。”

“为什么？”

“因为你爹替雷爷挡了灾。”张屠户压低声音，“七年前剑阁那趟，是雷爷牵的头。进去十个人，只有三个活着出来。你爹，雷爷，还有我。出来的时候，你爹手里攥着那半块玉。雷爷想要，你爹不给。后来漕帮总舵知道了，逼雷爷交玉。雷爷交不出，就要背锅。你爹把玉给了雷爷，自己扛了所有事。”

“所以我爹是自愿死的？”

“是。”张屠户说，“也不是。他受了重伤，本来就活不久。但他确实是替雷爷死的。那七十二条命，也是替你爹扛的——漕帮死了人，总得有个交代。你爹一死，雷爷就能用‘手刃仇人’的功劳，把事平了。”

易小柔看着手里的油纸包，油渗出来，烫手。

“你为什么要告诉我这些？”

“因为你看我的眼神不对。”张屠户说，“你怀疑我。我不怪你。但柔丫头，张叔这十年，没害过你。你娘吃的药，是我去抓的，方子我看过，没加别的。那三个兄弟，也是我安排的，看着是盯梢，实是保护。雷爷答应你爹保你们十年，我答应雷爷护你们周全。”

“那你也是漕帮的人？”

“曾经是。”张屠户说，“你爹死后，我就退了。在鱼市卖肉，图个清静。但雷爷的忙，我得帮。欠他的。”

“欠什么？”

“一条命。”张屠户说，“剑阁里，他救过我。”