“明白。”

“去吧。今晚就睡灶台边，明天一早出发。”

易小柔回到灶台边，用草席铺了个地铺。天黑了，镖师们轮流守夜，火把在院墙上来回晃动。她躺下，枕着包袱，眼睛睁着。

夜枭在叫，一声，两声。

她想起雷震天说的三种还法。

一，现银结清。她没钱。

二，卖身漕帮十年。洗刀，做饭，或许还会被派去做些见不得光的事。

三，拿紫檀匣。

她选了第三种。但此刻躺在这里，她突然想，有没有第四种？

比如，查出爹死的真相。比如，找到那半块玉。比如，让该还债的人还债。

远处传来脚步声，很轻。她闭上眼，装睡。

脚步在灶台边停住，是两个人。

“……就是他？”

“嗯，雷震天塞进来的。说是厨子，但不像。”

“哪里不像？”

“手。”那人说，“杀鱼的手，虎口没茧。他的手，虎口有薄茧，是练过刀的。”

“雷震天的人，练过刀不奇怪。”

“但太年轻。十七岁，能有多深功夫？”

“试试？”

“燕总镖头说了，别打草惊蛇。看他这一路怎么做。”

脚步声远了。

易小柔慢慢睁开眼，手在袖子里摸了摸虎口。确实有茧，是这些年握刀握的。但不止杀鱼刀。

她翻了个身，面朝灶台。灰烬里还有余温，烘着脸。

迷迷糊糊睡到半夜，突然被惊醒。

是打斗声，在院墙外。很短促，几声闷响，然后一声短促的惨叫，就没了。

镖师们迅速起身，刀出鞘的声音。老陈低喝：“戒备！”