七月初二，卯正。

沈端车驾，悄至冯府。

入府不过一刻，登车而去。

是日，冯衍病笃。

消息传出，朝野震荡。

太子更是于初二，初五，初七，三顾冯府慰其病情。

储君三探，满朝侧目。

太医院院判，卯时入，酉时出。

冯府门前，青呢轿、朱轮车、骏马雕鞍，从巷口排至街心，日日不绝。

位居三朝者，朝不保夕。

冯公之言，从今往后，由谁来说，便是谁说了。

......

七月初八，文渊阁，再度阁议。

四窗洞开，暑气如蒸。

沈端居东首，紫袍玉带，神色如常。

宋岳、寇元、方祁分坐两厢，中书舍人执笔侍立。

沈端率先开口：“诸公，今日之议，当断立决。”

“宁夏换将，老夫前且言‘缓’，是虑周铨人地两生，恐其压不住边镇将门。”

他顿了顿，“可老夫这几日，思及一事。

彭鼎新败，边镇群龙无首，一日无帅，边镇便悬一日。

帅印空悬一日，党项的骑兵，便多一日的机会。

老夫身为首辅，岂可因一‘虑’字，误了边镇数万将士，万万生民？”

闻言，方祁执盏的手，微顿，神色又是茫然。

显然，我们的沈首相又没有跟他通话。

“沈相……前日阁议......”

“前日是前日。”沈端面色不变

“初二那日，老夫亲赴冯府，见了冯公。

冯公病笃，人事不分，可有一句话，他说得清清楚楚‘边事，不可缓。’”