1938年九月初，大别山南麓的秋风，已经带上了几分刮骨的凉意。

山谷里的溪水浅了，也冷了，光脚踩进去，能激得人从脚底板一直麻到后脑勺。

苏晚站在溪边的平地上，端着那把毛瑟步枪，重复着空击的动作。

“咔哒。”

清脆的机簧声在寂静的晨光里格外清晰。

她的姿势很怪。

右手食指不再伸入扳机护圈，而是紧紧贴在护圈外侧的木质枪托上，像一根额外的支架，用来稳定整个枪身。真正负责扣动扳机的，是她的中指。

食指稳定，中指击发。

这种二指协同的动作，在经过了上千次枯燥的重复后，已经彻底固化成了她的肌肉记忆。

中指的第一关节处，磨出了一个新的、淡黄色的硬茧。

这是代价。

也是她对抗身体失控的，唯一解法。

周德厚的联络员是踩着晨露跑进山谷的，一身的白霜，喘得像个破风箱。

他带来了一份用油布包得严严实实的电令，上面盖着五战区长官部的红色戳印。

“紧急命令：日军冈村宁次部已沿长江北岸发起全面攻势，兵锋直指武汉。第五、第九战区正于武汉外围组织决战。着，特编独立游击连，即刻拔营南下，限期进入万家岭战区，编入外围防御体系，配合正规军执行反狙击、远程精确火力支援任务。”

棚屋里，谢长峥的声音很平稳，听不出什么情绪。

他面前的木板上，摊着那张缴获来的等高线地图。

连队的几个骨干——马奎、李铁柱，还有几个排长，都围在旁边，屋子里的空气有些凝滞。

游击连现在的家底，经过去补给站“摘果子”之后，已经厚实了不少。

全连五十三人，包括马奎手下仅剩的八个川军弟兄。武器弹药也算充裕，人均二十五发子弹。苏晚专用的毛瑟尖头弹，更是攒下了足足四十一发。

谢长峥宣读命令的时候，苏晚注意到，他的右手很自然地搁在了自己的右侧肋下。

那是一个习惯性的保护姿势。

腹腔里那些在蕰藻浜留下的弹片，又开始作祟了。

“南下就南下。”

马奎是第一个开口的，他把手里那把磨了无数遍的大刀往地上一顿，发出一声闷响。

刀刃上，那道张麻子用命换来的豁口，在昏暗的光线下依然清晰。

“老子的弟兄，在滕县死的，在台儿庄死的，在封锁线死的——都是往南走的路上死的。这回，接着走，看看这条路的尽头到底是个啥玩意儿。”

说完，他从嘴里吐出一口嚼烂的烟丝，狠狠啐在地上。