“陛下驾到！皇后娘娘驾到！”

元姝华微微一怔，放下手中的桂花糕，拍了拍手上沾着的碎屑，快步走出小厨房。

院门口，元成帝穿着一身明黄色的常服，负手而立，身旁站着皇后，一身藕荷色的凤袍，端庄雍容，正含笑看着她。

“儿臣参见父皇，参见母后。”元姝华敛衽行礼，声音平静。

“起来吧。”元成帝摆了摆手，目光越过她的肩膀，看向院子里飘出的袅袅白烟，嗅了嗅空气中的桂花香气，“朕在御花园散步，闻到一股桂花香，顺着味儿就过来了，你这是在做什么？”

“回父皇，儿臣正在教阮儿做桂花糕。”元姝华侧身让开道路，“父皇和母后若是不嫌弃，不妨进来尝尝。”

元成帝看了皇后一眼，皇后笑着点了点头：“臣妾也正想看看，是什么好东西这么香。”

两人一前一后走进院子。

小厨房门口，元阮正探头探脑地往外看，看到元成帝和皇后走进来，连忙缩回脑袋，又觉得不妥，又探出头来，怯生生地喊了一声：“皇帝陛下……皇后娘娘……”

元成帝看到她那张沾着面粉的小脸，忍不住笑了一声：“瞧瞧你这张脸，跟个小花猫似的。”

元阮不好意思地用袖子擦了擦脸，结果越擦越花，逗得皇后也笑了起来。

桐儿连忙端了两碟刚出锅的桂花糕出来，放在院子里的石桌上，又沏了一壶新茶。

元成帝在石凳上坐下，拿起竹夹子，夹起一朵桂花糕，端详了一下：“做得倒还挺像那么回事。”

他咬了一口，嚼了嚼，眼中露出一丝意外的神色：“嗯？这味道……还真不错，软糯适中，甜而不腻，桂花的香气也很正。”

皇后也拿起一个，尝了一口，点头赞道：“确实不错，比御膳房做的还要清爽几分，没有那么甜腻。”

元阮听到夸奖，胆子大了一些，凑上前去，小声道：“陛下，娘娘，这是姐姐教我做的！我和阿丑哥哥一起揉的面！”

元成帝看了她一眼，又看了一眼站在角落里、默默低着头的阿丑，没有多说什么，只是点了点头：“嗯，不错，有孝心。”

他又吃了一块桂花糕，喝了一口茶，放下茶杯，看向元姝华：“你这里的日子，倒是过得比朕的御花园还自在。”

元姝华微微一笑：“不过是偷得浮生半日闲罢了，父皇若是喜欢，儿臣让人多做几样，送到乾清宫去。”

元成帝摆了摆手：“不必麻烦，朕偶尔来蹭两块就行了。”

他又坐了一会儿，和元姝华闲聊了几句家常，便起身带着皇后离开了。

临走前，皇后回头看了元姝华一眼，目光中带着一丝意味深长的笑意：“乖宝，有空多来坤宁宫坐坐，陪母后说说话。”

元姝华屈膝行礼：“儿臣遵命。”

送走了皇帝和皇后，元姝华回到院子里。

元阮正趴在石桌旁，小口小口地吃着剩下的桂花糕，看到她回来，抬起头，咧嘴一笑：“姐姐，大家都说好吃！”

元姝华走过去，在她身边坐下，伸手替她擦了擦嘴角沾着的桂花碎屑：“嗯，听到了。”