“他想用这一招来试探我的虚实，那我就陪他演这出戏。”

她顿了顿，翻了一页书，声音轻了几分：“让他以为自己赢了，他才会放松警惕，等他放松警惕的时候，才是我们收网的最佳时机。”

桐儿若有所思地点了点头，不再多问。

翌日清晨，永安城的茶馆酒楼中便开始流传起一则消息。

穆王病重，已经卧床不起，连话都说不利索了。

有人说亲眼看到穆王府的府医一天进出好几次，每次都面色凝重。

有人说穆王府已经开始暗中准备后事。

还有人说穆王昨晚吐了半盆血，怕是熬不过这个秋天了。

消息传得有鼻子有眼，不到半日功夫，便传遍了整座永安城。

穆王府的几个儿子自然也听到了这些传闻。

大儿子穆景元听到消息后，第一时间赶到穆王府探望，却被管家挡在了门外，说王爷需要静养，任何人不得打扰。

他站在门口，脸色阴沉了片刻，然后转身离去，没有多说什么。

但他的心腹当晚便悄悄出城，去了城外的一处庄子，那里藏着穆景元多年来暗中招募的一批私兵。

二公子穆景曜，性情急躁，野心却一点不小。

他听到消息后，没有去穆王府探望，而是直接去了城中的几家钱庄，以穆王府的名义提取了大笔银两。

钱庄掌柜不敢得罪他，只好照办。

三公子穆景辉，年纪最小，才十九岁，平日里最不受穆王重视。

但他听到消息后，既不着急也不慌乱，而是派人去了京兆尹衙门，打听穆王名下几处田产和商铺的契约存放在何处。

当夜，永安城下了一场小雨。

雨丝细细密密地落在青石板路上，二公子从钱庄出来，坐上一辆不起眼的马车，沿着一条偏僻的小巷，驶向城西的一处私宅。

他没有注意到，在他马车后方约莫五十步的距离，一个穿着蓑衣的身影正不紧不慢地跟着他。