主战派首领、兵部尚书乔行简当即迈步出列，身着紫袍，手持笏板，对着宋理宗躬身行礼，声音激昂铿锵：“陛下，此乃天赐良机，万万不可错过！金国乃我大宋世仇，靖康之耻，刻骨铭心，二帝被俘，中原沦陷，百姓饱受金人欺凌百年！如今金国衰败不堪，蒙古强势崛起，借蒙古铁骑之力，一举灭金，既能一雪百年国耻，又能收复河南故土，成就千秋功业，臣恳请陛下，即刻应允结盟！”

乔行简话音未落，主和派核心、签书枢密院事李宗勉立刻出列，面色凝重，连连摇头，厉声反对：“陛下，万万不可！蒙古乃虎狼之邦，灭西夏、踏中亚，野心昭然若揭，意在吞并天下！金国与我大宋，虽有世仇，却唇齿相依，唇亡则齿寒！今日联蒙灭金，明日蒙古铁骑必然挥师南下，我大宋无金国作为屏障，直面蒙古兵锋，必将亡国，此乃引狼入室之举啊！”

“李枢密此言太过迂腐！”参知政事范钟随即出列，厉声驳斥，“金国如今自身难保，连遭蒙古重创，早已无实力抵御蒙古，何谈屏障？金人年年逼迫我大宋缴纳岁币，动辄兵犯边境，从未将我大宋视为盟友，留此腐朽之国，徒耗国力，不如联蒙灭金，先复故土，再整军备战，抵御蒙古！”

“范参政这是拿大宋国运做赌注，痴心妄想！”李宗勉面色涨红，厉声回击。

“李枢密畏敌如虎，错失复国良机，才是大宋罪人！”乔行简寸步不让，朝堂之上争吵声此起彼伏，两派大臣面红耳赤，互不相让。

位列百官之首的右丞相史弥远，始终端坐不语，待争吵稍歇，才缓缓起身，对着宋理宗躬身道：“陛下，金国衰亡已成定局，蒙古势大不可硬抗，然河南故土，大宋魂牵梦萦百年，不可放弃。臣以为，可应允结盟，然需定死边界，严令蒙古信守承诺，同时命京湖制置使史嵩之整饬军备，暗中备战，以防蒙古背信弃义，方为两全之策。”

史弥远身为当朝权臣，一言九鼎，此话一出，朝堂顿时安静下来。宋理宗本就有心收复中原，听罢此言，心中再无犹豫。

退朝之后，宋理宗又秘密召见乔行简、史嵩之等心腹重臣，彻夜商议。他深知，金国早已日薄西山，再也没有能力抵御蒙古，所谓唇亡齿寒，不过是空谈。而蒙古许下的归还河南故土的承诺，对他、对整个南宋，都有着致命的吸引力。

更何况，百年国耻，压得南宋抬不起头，百姓心中的恨意从未消散，若是能联手灭金，必定能安抚民心，稳固朝政。

思来想去，宋理宗终于下定决心，咬牙道：“准！与蒙古结盟，联兵伐金！”

次日，宋理宗再次上朝，当众下旨，应允蒙古结盟之请，派遣吏部侍郎邹应龙为大宋使者，随蒙古使者一同北上，前往蒙古汗庭，与窝阔台签订正式盟约：宋蒙联手，南北伐金；灭金之后，以陈州、蔡州为界，以南之地归宋，以北之地归蒙；双方互不侵犯，协同击金。

邹应龙一行抵达蒙古汗庭，窝阔台大喜过望，当即设宴款待，与南宋使者签订盟约，盖上汗庭大印，宋蒙灭金联盟，正式达成。

盟约既定，窝阔台再无顾忌，即刻召集诸王大将，于斡难河畔举行誓师大会，颁布伐金军令，调集蒙古全国十五万精锐铁骑，兵分三路，大举南下，直扑金国腹地：

第一路西路军，由窝阔台亲自统帅，领中军五万，以大将阿勒赤为副将，从漠北出发，渡过黄河，直取金国河中府、洛阳，从正面猛攻，牵制金军潼关主力，威逼汴京；

第二路南路军，由速不台、塔察儿率领，领兵三万，南下进入南宋境内，会合京湖制置使史嵩之麾下宋军，借道宋地，绕过潼关天险，从唐州、邓州北上，突袭金国后方，切断汴京与南方的联系；

第三路北路军，由四王子拖雷亲自统帅，领四万最精锐的蒙古铁骑，借道南宋汉中，出金州，翻越秦岭天险，千里奔袭，直插汴京后方，与窝阔台、速不台形成铁壁合围！

军令下达，整个蒙古帝国彻底沸腾。草原上，千万铁骑披甲上马，牧民们赶着牛羊、拉着粮草，随军前行；各个千户、万户营地，号角齐鸣，战鼓震天，黑色的狼头大旗遮天蔽日，马蹄踏过草原，扬起漫天尘土，声势震天动地。

三路大军先后启程，如同三把出鞘的夺命利刃，从三个方向，狠狠刺向风雨飘摇的金国。

而此时的金国，早已陷入绝境。

自野狐岭一战，金国四十万精锐被成吉思汗全歼，国力一落千丈，随后又被蒙古连年攻打，疆域不断缩水，丢掉了中都、河北、山东大片土地，只能退守河南、关中一带，将都城迁至汴京，苟延残喘。

金哀帝完颜守绪，是金国末年难得的有为之君，他登基之后，整顿朝政，收拢残兵，试图重振金国，可连年战乱，国库空虚，百姓流离，军心涣散，早已无力回天。金军士兵，大多是强征的百姓，从未经历大战，士气低落，根本不是蒙古铁骑的对手。

这日，金哀帝正在汴京皇宫商议国事，边关急报如同雪花一般，接连传入宫中：

“启奏陛下，蒙古大汗窝阔台，率大军渡过黄河，攻破河中府，守将战死，蒙古大军直奔洛阳而来！”

“启奏陛下，蒙古大将速不台，领兵借道南宋，与宋将史嵩之合兵，已攻破唐州、邓州，直奔汴京后方！”