塔察儿亲率五万蒙古中路铁骑，直冲城下，蒙古骑兵绕至城墙薄弱处，与城头步兵里外夹击，用巨木、炮火，硬生生将北城城墙，炸开一道数丈宽的缺口。

“冲进去！”

蒙古将士如同潮水一般，顺着缺口，涌入城中，与宋军展开巷战。

宋军军心已溃，全无战力，丢盔弃甲，四散溃逃，再也无力抵抗。

蒙古大军势如破竹，一路冲杀，很快便攻占淮安主城楼，将黑色狼头大旗，插上了淮安城楼最高处。

李曾伯身边亲兵，死伤殆尽，残兵纷纷跪地投降。

他望着满城火光、遍地尸骸，长叹一声，拔剑欲自刎殉国，却被身边仅剩的亲兵死死抱住，夺下佩剑，苦苦哀求。

“制置使！不可啊！留得性命，尚可复国！”

李曾伯泪流满面，仰天长啸，却再也无力回天，最终被亲兵簇拥着，束手就擒。

残余宋军见主帅被擒，尽数放下兵器，开城投降。

历时三日血战，南宋淮东重镇、江北锁钥淮安城，终被蒙古东路大军攻破。

塔察儿策马入城，一身铠甲沾满征尘，神色威严。

他当即下令：全军即刻停止杀戮，严守军纪，安抚百姓，收拢降兵，救治伤兵；张贴安民告示，恢复市井秩序；封存府库、粮仓、军械，不许将士私掠；将李曾伯等南宋降将，暂且软禁，善待安置；斩杀顽抗到底、拒不投降的少数宋将，其余降兵，尽数收编。

不过一日，淮安城内秩序便彻底安定。

淮安陷落的消息，如同惊雷一般，瞬间传遍两淮，震动整个南宋朝堂。

两淮州县守将，听闻蒙古大军攻破淮安、全歼援军，无不心惊胆寒，望风瓦解。

扬州、滁州、高邮、泗州等城守将，纷纷遣使携降书、粮草，奔赴淮安大营，向塔察儿请降，不敢再与蒙古大军抗衡。

塔察儿坐镇淮安，整顿东路大军，清点粮草军械，扩充兵源，将东路军防线，推进至长江北岸。

随后，他写下大捷战报，加盖大汗虎符，派遣八百里加急信使，快马驰往漠北和林，向蒙哥大汗禀报：东路大军，血战三日，攻破淮安，全歼宋军援军，平定淮东，威震江淮！

加急信使一路疾驰，数日后，战报送至漠北和林，蒙哥大汗览奏，龙颜大悦，当即下诏，重赏塔察儿及东路三军将士，令其趁胜进军，彻底平定两淮全境，饮马长江，等候中路大军会师。

南宋临安，理宗朝堂之上，满朝文武得知淮安失守、李曾伯被擒、两淮防线崩溃，尽数惶恐失色，哭声、议论声充斥大殿。

宋理宗赵昀大惊失色，急下圣旨，命贾似道、吕文德即刻调集重兵，死守长江防线，严防蒙古大军渡江。

可江淮门户已破，江北尽失，南宋半壁江山，已然风雨飘摇。

而此时，万里之外的西亚，旭烈兀大军正对巴格达发起总攻，黑衣大食覆灭在即；漠北草原，蒙哥大汗已亲率中路大军，拔营南下，征伐四川，钓鱼城血战，一触即发。

蒙古帝国，三路伐宋、万里西征的霸业宏图，全面铺开，天下一统之势，已成定局。