“哐！哐！哐！”

急促的铜锣声接连不断，沿着街巷、城墙一路传向帅府、各大营寨。襄阳全城，瞬间被这突发的火警牵动。

帅府之内，吕文德依旧未曾入眠。

连日来军务繁杂、内外忧患缠身，他早已养成了浅眠的习惯，案上摊着全城粮秣清册、防务分布图，手边一盏油灯长明。听到远处传来的示警铜锣声，他猛地抬首，原本略带疲惫的双眼瞬间锋芒毕露。

“出什么事了？”

门外值守的亲卫快步入内，单膝跪地，语气急促：“大帅！东南仓廪区突发大火，疑似奸人纵火！范文虎将军已经带人赶过去了！”

“粮仓纵火？”吕文德心头一凛，猛地站起身，抓起搭在一旁的铠甲匆匆披挂，“好狠的算计！明里大军围城，暗里细作烧粮，这是要断我全城根本！”

他太清楚粮草对于如今这座孤城的意义。如今水陆通路全被元军封锁，外援断绝，城内存粮便是所有人的性命。一旦粮仓大面积被毁，不用元军一兵一卒攻城，饥馑便会先一步瓦解军心、动摇民心。

“备马！传我将令！”吕文德一边系紧甲胄系带，一边沉声下令，“命城内所有消防役、民壮即刻驰援仓廪，划分区域救火，优先隔断火势，防止蔓延至主粮仓！各街巷巡检队全面封锁仓廪周边街巷，关闭附近所有路口，纵火之人定然尚未远逃，挖地三尺也要把人揪出来！”

“另外，传令城头守军、沿江水师，切勿因城内火警乱了阵脚，加倍警戒北岸动静！提防元军趁火打劫，借机渡江偷袭！”

数道命令条理分明，既处置眼前火情，又兼顾城外强敌，杜绝敌人连环算计。亲卫领命，飞速奔出府门传递军令。

片刻之后，吕文德带着十余名贴身亲卫，策马冲出帅府，朝着东南仓廪疾驰而去。街道之上，早已人头攒动，披甲士兵、手持水桶与湿布的民壮往来奔忙，火把点亮了一条条长街，气氛紧张到了极点。

一路行来，浓烟味道越来越浓重，冲天火光映红了半边夜空，将附近的屋舍、墙面都染成了诡异的赤红色。仓廪之外，范文虎顶着火场袭来的热浪，正指挥兵卒奋力扑救。

见吕文德策马赶到，范文虎连忙迎上，脸上满是愧色：“大帅，末将防守不力，让奸徒钻了空子，酿成大火，请大帅治罪！”

“此刻不是追责之时。”吕文德勒住马缰，目光扫过熊熊燃烧的两座粮仓，以及正在全力扑救的人群，语气沉肃，“火势控制得如何？可还有其他仓房被引燃？纵火之人可有踪迹？”

“回大帅，我发现及时，已经派人用湿泥、厚布在火场四周筑起隔火带，主粮仓安然无恙，只是这两座副仓囤积的三万余石杂粮怕是保不住了。”范文虎指着火场西侧，“方才巡卒发现墙外有异动，随后便起了火，我们追出去搜查，只抓到两名慌不择路的可疑之人，其余纵火者借着街巷复杂，四散逃窜了。”

话音未落，两名被甲士押解过来的男子被推至近前。二人衣衫沾满尘土，脸上刻意涂抹了灰泥，身形佝偻，看上去如同市井流民，可眼神深处却藏着难以掩饰的慌乱与戾气。

吕文德翻身下马，缓步走到二人面前，目光如寒刃一般细细打量。

一旁负责审讯的军校低声禀报：“大帅，这二人言辞闪烁，问其姓名、居所，答语前后矛盾，口音也混杂北地腔调，绝非本地百姓。我们在他们袖口夹缝里，还搜出了浸透火油的棉絮与细小的引火折子。”

说着，军校将证物呈上。油浸的棉絮依旧散发着浓烈的油脂味，引火折子完好无损，正是夜间纵火的专用物件。

铁证摆在眼前，两名男子面色煞白，却依旧咬紧牙关，低头不语，摆出一副死不认账的模样。