海瑞盯了他两息，没再说什么，抬脚便走。

三十甲兵跟在身后，脚步整齐，铁甲铿锵，在空荡的街巷中回响。

沿途的百姓被惊醒，推开窗户往外瞧，只看见一队火光从街头穿到街尾，中间一个绯袍官员走在最前面，步子不快不慢，像去赴一场寻常的早朝。

代王府。

朱漆大门紧闭，门前两座石狮子蹲在夜色里。

门房里的护卫正打着盹，火把的声响把他惊醒。

他揉着眼睛探出头来，看见了门外乌压一片人——火把、刀枪、甲胄。

当头一个绯袍官员，面如铁石，站在石狮子旁边。

“你——你们——”

海瑞开口了，声音在凌晨的寒风中传得很远。

“钦差海瑞，奉旨办差。开门。”

护卫的腿软了，连滚带爬往里跑。

管家李进正在后厨盯着下人烧热水，听见前院的动静，茶碗脱手落地，碎了。

他提着袍角跑到前院，从门缝往外看了一眼，脸上的血色刷一下全褪了。

“快——快去禀报王爷！”

一个小厮飞奔往后宅。

代王的寝殿里，帐幔低垂。

朱充燿躺在榻上，眼睛闭着，却没有睡着。

昨夜翻来覆去一整夜，脑子里全是那张传票上的字。

他好不容易在四更天迷糊过去，又被噩梦惊醒——梦里海瑞提着一把刀站在他床前。

小厮的声音从门外传进来，又急又尖：“王爷！王爷！海瑞来了！带着兵来了！就在门外！”

代王的眼睛猛地睁开。

起床气、困意、昨夜的烦躁——所有东西在这一刻全部消失。

取而代之的，是从脊梁骨往上蹿的寒意。

他坐起身，手攥着被角，指节泛白。

门外的脚步声越来越近，越来越多。