沉默了片刻。

高务观深吸一口气，把情绪压住，开口：“父亲，这件事……您打算怎么办？”

高拱没有立刻答。

他盯着桌上那盏灯，芯跳了两下。

“现在不知道皇上能不能醒过来。”他的声音很低，“太医说脉象稳住了，但什么时候醒，没人说得准。”

“那赵阁老……”

“先搁着。”高拱打断他，“人在诏狱，不杀不放。拖着。”

“拖着？”高务观皱起眉。

“事缓则圆。”高拱看着他，“皇上是在气头上说的话。等他醒过来，气消了，这事未必没有转圜。现在最要紧的是别再刺激他。赵宁在诏狱待着，不动不说话，不求情——这反而是最安全的。”

高务观的嘴唇动了动。

高拱看出儿子想说什么，抬手止住他：“我知道你想问什么。”

“那我还是要问。”高务观抬起头，盯着父亲的眼睛，“赵阁老到底错在哪里？”

高拱没答。

“辽王侵吞民田三万亩，逼死佃户十三条人命，证据确凿。宗人府秉公审理，按律判决。赵阁老做错了什么？”

高务观的语速越来越快，“他开海禁，市舶司每年给朝廷充多少银子——这些错了？”

高拱依旧不说话。

“就因为他能力太强，把活儿干得太好，所以皇帝怕了，所以他就该死？”高务观的声音拔高了，“这是什么道理！”

“够了。”高拱低喝了一声。

高务观没停。

“孩儿不明白。满朝文武，谁不知道赵阁老的功劳？九边的将帅是他举荐的，一条鞭法是他推的，倭患是他平的。他为朝廷做到这个份上，换来一句曹操——”

“我说够了！”

高拱猛地站起来，太师椅被带得朝后滑了半尺。

高务观闭了嘴。

书房里的空气绷得像根弦。

高拱胸口起伏了几下，死盯着自己的儿子。

过了几息，他才开口。

“赵宁没错？”

他一字一顿。