李成梁的右手攥住窗框，五指收紧，直到指节发白。

辽阳城外的雪还在下。

四具无头尸首立在校场上，被新雪覆了一层薄白，远远看去，像几截被人遗忘的枯桩。

而此刻，八百里之外的京师，赵府后院的书房里，灯火还亮着。

正月初三的夜，冷得渗骨。

赵福把那封从播州来的信送进书房的时候，赵宁正靠在椅背上，手里捏着一杯已经凉透的六安瓜片。

信是张四维的。

赵宁展开细看，嘴角微微动了一下。

“禀赵阁老台鉴：四维已入杨幕，名为首席，实为新客。杨烈此人枭雄之姿，多疑而果决，赐妾赐宅，恩厚逾常，然信任未建，尚需时日经营。播州兵力约两万，精锐在北，南面田氏分兵三千，内部并非铁板一块。目前可为朝廷争取半年以上时间。勿急，勿催，催则露。”

最后一句话，赵宁读了两遍。

勿急，勿催，催则露。

这人确实有本事。

能在杨烈那种多疑的枭雄手底下站稳脚跟，还能把播州的兵力部署和内部矛盾摸出个大概轮廓来——不到两个月，做到这份上，已经算快了。

赵宁把信纸折好，放进抽屉里上了锁。

历史上的张四维，万历年间做到了首辅。

那人心术之深、手腕之狠，张居正在世时他伏低做小十几年，张居正一死，他立刻翻脸清算，把整个张家抄得干干净净。

能在大明官场上爬到那个位置的人，哪个是省油的灯？

但这种人，只要用对地方，就是一把绝好的刀。

赵宁站起身，把冷透的茶泼进铜盆里，正准备熄灯歇息——

院门外传来急促的脚步声。

赵福的声音隔着门板传进来，气喘得厉害：“老爷！八百里加急！辽东来的！”

赵宁的手停在灯罩上。

“进来。”

赵福推门而入，手里捧着一封火漆封口的军报。

蜡封上印着辽东总兵府的关防，火漆还是温的——从驿站接手到送进赵府，中间没有超过一刻钟。

赵宁撕开封口，抽出里面的文书。

一目十行。