“赵阁老，陛下口谕——请阁老即刻入宫。”

赵宁和张居正对视一眼。

张居正率先开口：“这个时辰……”

赵宁已经站起来了，顺手把桌上那份未干的札子翻扣过去。

“叔大，热水备好了，洗把脸回去睡一觉。明天朝会上的事，见机行事。”

张居正没拦。

少年天子深夜召见，这事不能等，也等不得。

赵宁披上大氅出了书房，赵福已经把轿子备到了角门外。

他没坐轿，径直翻身上了那匹枣红马。

马蹄敲在青石板上，声音在空巷里回荡。

正月的夜风刮在脸上像刀子，赵宁却没觉得冷。

蜀王那份“泣血叩首”的奏疏，今天下午才到通政司。

按正常流转，司礼监最快也得明天早上才能送到御前。

除非——有人绕过正常渠道，直接把消息递进了乾清宫。

谁？

马过承天门的时候，赵宁把这个念头暂时压下去了。

宫门口已经有太监提着灯笼候着，一路小跑着引他往乾清宫方向去。

出乎意料的是，朱翊钧没在乾清宫等他。

领路的太监把他带到了西暖阁。

隔着老远，赵宁就看见暖阁里灯火煌煌，门口站着的不是别人——是朱翊钧自己。

少年天子穿着一身石青色的常服，没戴冠，头发用一根玉簪随意绾着，整个人看起来比白天朝会上松弛不少，但眉宇间压着一层化不开的郁色。

赵宁加快脚步，刚要行礼，朱翊钧已经三步并两步迎上来，一把攥住他的手腕。

“亚父。”

这声“亚父”叫得急，带着少年人藏不住的焦躁。

朱翊钧的手心是热的，攥得很紧，像是怕赵宁跑了似的。

赵宁没挣，由着他拽进暖阁里。