“查清。”

这两个字还没散，散朝的钟声便响了。

群臣鱼贯退出太和殿，脚步声里透着一股压抑的急促——

刚才那一幕，刻在所有人脑子里了。

赵宁走在最前面，步子不紧不慢。

身后有人窃窃私语，他听不清，也不想听。

张居正跟在侧后方，两人默契地保持着半步距离，谁也没再开口。

“赵阁老留步。”

冯保从侧廊小跑过来，气喘吁吁的，脸上堆着笑：“陛下请阁老乾清宫叙话。”

赵宁脚步一顿，回头看了张居正一眼。

张居正微微颔首，拱手道：“属下先回部里候着。”

赵宁点点头，跟着冯保往乾清宫方向去了。

冯保走在前头引路，嘴没闲着：“陛下方才在殿上就想留您，散朝前特意吩咐奴婢——说无论如何，请亚父过去坐坐。”

赵宁没接话。

冯保便也识趣地不再说了。

乾清宫偏殿。

朱翊钧已经换下了朝服，穿一身石青色常服，看着像个读书人家的少年郎——

要不是头上那顶翼善冠，谁也想不到这是天子。

赵宁进来的时候，朱翊钧正亲手往茶盏里注水。

“亚父来了！”

少年天子搁下茶壶，快步迎了两步，又硬生生止住——

赵宁教过他，天子不迎臣。

赵宁行礼：“臣参见陛下。”