贺世忠躺在卧榻上，环视一圈，“人都到了？”

“到了。”王瓒说，“就等你。”

贺世忠点了点头。

“诸位。”

他开口了，声音不大，但很稳，“今天这一顿板子，打得我明白了一件事。”

屋里没人接话。

“陛下年幼，被赵宁蒙在鼓里。咱们进谏，本是为了国朝，为了祖宗法度——结果呢？换来的是三十四个人的血。”

贺世忠的声音沉下去，“这不是昏聩是什么？”

有人低声应了一句：“就是昏聩。”

“但昏聩的不是陛下。”

贺世忠猛地提高了声调，“是赵宁！”

屋里的人都抬起头。

“赵宁一手遮天，把持朝政。他让陛下打我们，陛下就打。他让陛下追认军法权，陛下就追认——这样下去，大明的江山还是朱家的吗？”

王瓒接了一句：“所以咱们才要辞官。”

“对。”

贺世忠点头，“辞官，不是认输，是逼他们低头。”

他往前走了两步，目光扫过屋里的每一个人。

“咱们这些人，手里握着的是什么？是言路。没有言路，朝廷就是一潭死水。赵宁再厉害，他也得靠咱们盯着百官，盯着天下。”

“咱们一起辞了，六科十三道就空了一半。到时候谁来监察？谁来纠弹？朝廷转不动，赵宁再能耐也得跪下来求咱们回去。”

屋里的气氛活了。

有人开口：“那陛下要是不同意呢？”

“不同意？”贺世忠冷笑一声，“陛下敢不同意？他今天打了咱们，明天天下读书人就敢骂他昏君。到时候两宫太后也得出面——李太后是个明白人，她不会看着大明的江山毁在赵宁手里。”

王瓒补了一句：“而且咱们辞得有理有据。不是撂挑子，是以退为进。陛下年幼，听信奸佞，咱们辞官，是为了保全气节，也是为了给陛下一个警醒。”

“对。”贺世忠点头，“这个说法，天下读书人都挑不出毛病。”

屋里的人开始小声议论。