“而且——”戴笠又加了一句，“不能有任何证据指向特务处。最好是……天灾人祸，意外身故。上头查不到咱们头上。”

郑耀先的脑子在飞速运转。

他看了一眼戴笠。这个人此刻的表情不像是在下命令，倒像是一个赌徒在把最后的筹码推上赌桌——赌的是郑耀先这把刀够不够快，够不够狠。

“处座，有一件事我得确认。”

“说。”

“陈崇光那份材料，有副本吗？”

戴笠眯了一下眼。

“好问题。”他说，“我查过了，只有一份原件。陈崇光这个人疑心病重，连自己的秘书都不让碰。他把东西锁在一个带暗格的手提箱里，走到哪带到哪。”

“那就是说——人没了，东西也就没了。”

“对。所以你只管办人，别管找东西。箱子自然会落到我手上。”

郑耀先点了点头，没再追问。

这是他进入特务处以来，第一次被委派一件可以用“托命”来形容的任务。戴笠让他杀人。不是杀日本间谍，不是杀地下党，而是杀一个调查科的高级委员——国民政府系统内部的自己人。

这意味着两件事。

第一，戴笠对他的信任已经到了一个全新的层级。

第二，这件事一旦办成，他和戴笠之间就有了一个谁也说不出口的秘密。这个秘密既是锁链，也是护甲。

“处座，陈崇光这个人，我不认识。”郑耀先的声音平稳，“能不能给我看看他的档案？”

戴笠从公文包里抽出一个牛皮纸袋，扔在了桌上。

“拿去。到了南京自己找地方住，三天之内把事情办了。人手不给你——你一个人干，越干净越好。”

“明白。”

“事成之后来找我。我给你一样东西。”

“什么东西？”

戴笠笑了笑，没回答。那笑容在昏黄的灯光下有几分意味深长，像是在说——等你活着回来再说。

火车在深夜驶入了南京下关车站。

站台上没什么人。几盏昏暗的路灯在江边飘来的雾气里发着模糊的光，远处传来长江上轮船沉闷的汽笛声。空气里有一股潮湿的铁锈味，是从铁轨上蒸腾起来的。

郑耀先提着一个旧皮箱走下车厢。