一路追查下来，零碎的线索、收买的杀手口供、沿途驿站的异常调动，桩桩件件，最后都隐隐绕向深宫后庭，直指皇后一党。

彼时朝局暗流涌动，皇子之争初现端倪，她若执意撕开这层遮羞布，必定掀起朝野大乱，牵连无数，权衡再三，她终究按下了所有查到的证据，缄口不提。

可她忍得下，湘王却忍不下。

夜里回府，湘王见她对着案上密信彻夜难眠，眼底藏着委屈与隐忍。

素来护妻心切的男人当即沉了脸色，大手按住她摊开的卷宗，“此事委屈不得你，那些枉死的将士，更不能白白送命。”

第二日，湘王寻了单独面圣的机会，将李小草暗中查到的所有蛛丝马迹，一五一十尽数禀报给了皇上。

御书房内，龙涎香缭绕，皇帝指尖叩着御案，脸色沉沉，当即传召皇后入宫。

皇后一身端庄朝服，鬓边珠钗一丝不苟，踏入殿中时，面上不见半分慌乱，从容屈膝行礼。

皇帝抬眸，眸光冷锐如刃，开门见山：“去往北胡途中，湘王妃遇袭，百名禁卫军死伤大半，此事，是不是你所为？”

皇后闻言，身子一僵，随即红了眼眶。

“臣妾在皇上心里就是这般不堪吗？”

苏景泰眉头紧皱，重重拍了一下桌案，杯盖颤了几颤。

“休要狡辩，证据确凿，你还有何话要说！”

皇后娘娘收起伤心的眼泪，“陛下明鉴。臣妾当初，是亲自举荐指派李小草前往北胡，接贺兰宁与皇子归国。

臣妾若要加害于她，何必多此一举，亲手将她推上风口浪尖？此事一旦败露，所有线索、所有猜忌，头一个便会指向臣妾，如此铤而走险，于臣妾而言，百害而无一利，臣妾怎会这般愚蠢？”

一番话说得滴水不漏，逻辑缜密，挑不出半分错处。

苏景泰当时不是信了皇后的辩解，只是湘王呈上的终究只是旁证、线索，没有实打实的人证物证，拿不出直接指向皇后的铁证。

彼时朝堂根基未稳，储位之争暗流汹涌，若是贸然重惩皇后，势必动摇中宫，引得外戚势力反扑，朝局动荡。

更何况，万幸李小草平安归来，并未伤及性命。

几番权衡之下，皇帝终究压下了雷霆之怒。