她觉得，这事怕是跟那个周秀才有关。

所有线索骤然串联，李小草心里头也明亮起来。

原来症结在周老秀才身上。

他一心视女学为眼中钉，若是知微顺顺利利与张怀安成婚，日子安稳美满，恰好印证女子读书明理并无过错，他便再无发难的由头。

所以他半路截走知微，软禁起来，一心想搅黄这门亲事，再借着女子失踪一事，罗织罪名上报官府，封禁书院耕读联谊、学子互通书信的规矩。

“沐恩，你立刻追上张怀安，将我们查到的疑点如实告知，邀他同去西郊旧塾，朵儿，随我一同前往老宅救人，余下侍卫、书院管事分散守在私塾四周山林小路，封死所有出入口，谨防周秀才情急之下伤害知微。”

“是！”二人齐齐应声，立刻分头行动。

一行人快马加鞭赶往西郊废弃私塾。

老宅院墙爬满枯藤，院内静悄悄的，听不到人声。

几名侍卫上前，合力一脚踹开斑驳木门。

厅堂之中，周老秀才拄着一根乌木拐杖，佝偻着脊背拦在通往里间的通道，花白胡须微微颤抖，看见闯进来的众人，脸色瞬间惨白，握着拐杖的手不自觉握紧。

里间厢房房门紧紧落着铜锁，隐约能听见屋内轻微的动静。

身后一阵急促脚步声响起，张怀安心中惦记未过门的妻子，他快步冲进门，环视了一圈，当即锁定周老秀才。

怒火直冲头顶，指着对方高声怒斥。

“好一个道貌岸然的老秀才！你把林姑娘藏哪了？她若是少了一根汗毛，我定将你大卸八块！”

周老秀才没想到，这些人竟然这样快就能查到他头上。

他有心想要说不是他，可读了多年的圣贤书不允许他说假话。

男子汉大丈夫行得正坐得端，何苦之有。

他理直气壮，拐杖重重往地面上一杵。

“老夫所作所为，皆是匡正世间礼教！女子本该闭门居家，读书交友、与外男互通书信成何体统？林知微若安稳嫁人，只会助长这股歪风。我将她留在此处，是逼她醒悟，守好女子本分！”