“听懂什么？”

“他说苦。”

“那不是废话吗，本来就苦——”

话说到一半，胡琏自己停住了。

他看了戴笠一眼，试探着改口：“我是说……也不苦。”

戴笠点了点头：“对，不苦。”

他把纸往桌上一拍。

“老大这么好，这些贱民竟敢唱衰歌，其心可诛。”

这句话说得很慢，每个字都咬得很清。

胡琏站直了一点，没吭声。

戴笠继续说：“还说什么苦里透着甜。”

他嗤了一声。

“明明就是甜的，怎么能说苦的呢？”

院子里一时没声音。

这话听着有点别扭，但又说不上哪里不对。

胡琏想了一会儿，试探着问：“那……要不要把‘苦’这个字禁了？”

戴笠看着他，像是在认真考虑。

“禁。”

他说。

“凡是带‘苦’字的，一律不许唱。”

“那……苦瓜呢？”

“苦瓜可以吃，不许说苦。”

“那药呢？”

“药更不能说苦，要说——有疗效。”

胡琏点点头，觉得有道理，又觉得哪里不太对。