臧霸策马上前，低声道：

"温侯，定陶已失，再往前走没有意义了。曹操的主力现在一定已经从定陶北上，我们若继续南下，正好撞上他的主力。不如撤回濮阳，再等机会。"

吕布没有接话。他握方天画戟的手指攥紧了一瞬，又慢慢松开。

片刻之后他开口：

"返回。"

大军掉头北返。但曹军的斥候已经将吕布南下的消息传回曹操大营。

腊月二十三日，吕布军行至东缗以南约十里处，前方斥候回报：

官道前方有一道大堤，堤后发现有曹军旗帜，但数量不多。

吕布勒住马，目光望向远方那道土黄色的长堤。

堤上隐约能看到几面旗帜在风中飘动，旗号是曹仁的。

他略微思索了一下，对臧霸说：

"曹仁率军出营在堤后设伏，想等我过堤之后从背后偷袭。但他那点人，拦不住我。"

他下令全军加速前进，准备强渡大堤。

实际上，曹操就埋伏在大堤北侧的一片废弃村落里。

三千弓弩手蹲在屋顶和残墙后面，箭矢已经搭上弓弦，等着吕布过堤。

吕布的前锋骑兵率先冲上大堤。

堤坡不陡，战马可以一口气冲上去。

前锋翻过大堤之后，开始沿堤坡往下冲。

就在这时候，大堤北侧的废弃村落里，曹操举起了右手。

三千弓弩手同时起身，箭矢如雨。

没有喊杀声，只有弓弦震颤的密集声响。

箭矢从正前方和左右两侧同时射向堤坡上的吕布军，第一排人像被镰刀割倒的庄稼一样从马背上摔落。

战马中箭之后惊叫着冲撞起来，将后面涌上来的骑兵挡在堤顶。

吕布勒住马，方天画戟扫落几支箭矢，目光四顾。

堤坡上已经挤满了自己人，前头的人冲不下去，后面的人还在往上涌。

整支队伍被堵在大堤坡面上，两侧没有可以展开的余地，退路也被后面涌上来的人堵住了。

然后他看到了那道从北侧村落里涌出来的黑色人潮。

曹操步卒从掩体后面起身，端着长矛和盾牌，沿着大堤北坡排成一道严整的战线。