二长老。

那个在半年前囚禁大长老、以铁血手段清洗异己、将整个铁脊部落攥在掌心的二长老。

此刻他的头颅歪向一侧，下颌与脖颈之间的鳞甲大片碎裂，暴露在外的皮肤呈现出一种灰败的、没有生机的色泽。胸口的贯穿伤还在缓慢渗出暗绿色的血沫，在月光下泛着一层浑浊的冷光。

从妖群中传来一声低哑的惊呼，那声音像是被什么东西堵住了喉管，只挤出了半截尾音便戛然而止。

紧接着，空地边缘有一道身影率先矮了下去。

那是一头上了年纪的铁灰色巨蜥，鳞甲边缘已经泛白，脊背上的骨棱磨损了大半。

它曾是跟随大长老最久的老部下之一，二长老夺权后被驱逐到外围，此刻它从人群中挤出来，前肢弯曲，将头颅抵在冰冷的石板上，沙哑的嗓音从喉咙深处挤出：“巡妖将大人……”

那几个字像一根针，扎破了凝固的寂静。

然后第二道、第三道、第四道。

那些原本还在原地逡巡、不敢轻易站队的身影开始一层层矮下去，像被风吹弯的芦苇，从最靠近空地边缘的那一圈开始，向内收拢、跪倒、伏首。

铁脊部落的族人，无论化形还是兽形，无论年纪大小、修为高低，此刻都在陈浩身周依次屈膝伏地。

陈浩站在空地中央，右手还攥着二长老的后颈，暗金色的竖瞳平静地扫过那些正在跪倒的身影。

他没有说话。

但所有人都明白了。

大长老灰褐色的竖瞳从那些跪倒在地的族人身上逐一扫过，又落在那具横陈在空地上的二长老尸骸上停了数息。

然后它垂下头颅，脊背上那些倒伏的骨棱在月光下微微收缩，整头三十丈的庞然巨兽，朝着空地中央那道修长的暗金人形，缓缓低下了头颅。

它的声音沙哑而清晰：“铁脊部落……归位。”

篝火在夜风中猛地蹿高一截，将那些跪倒的剪影拉长又缩短。

陈浩松开了右手。

二长老的尸骸从他指间滑落，重重砸在石板地面上，发出一声沉闷的、如同重锤落定的回响。

夜风卷着火星从空地中央掠过，将那股尚未散尽的血腥气吹向四面八方，也吹进了每一个伏首之人的鼻腔里。

所有人都知道，从今夜起，青鳞岭的地界上，真正做主的人回来了。

陈浩抬起头，暗金色的竖瞳望向远处被月光勾勒出的、石牙与苍骨部落所在的方向。

然后他收回目光，声音平稳而清晰，每一个字都落在那些正在抬起头望向他的眼神中央：

“速速清点铁脊半年欠贡。明天，随我去石牙部落。”

夜风从山谷方向灌入，卷起血焰披风的赤红边缘，将他肩头那层翻涌的焰光吹得如同一面被展开的旗帜。