“不一样。”时霁纠正，“补偿是，我和枕月哪怕没有这个婚约作为纽带，哪怕不在一起，我对她的一切付出都不会变。”

“噢”时杳老老实实地点了点头，然后又反问，“这不是爱吗？”

时霁沉默了，他再次陷入了沉思。

时杳坐在对面，盯着他哥看。

盯得太认真，以至于时霁被盯得浑身不自在，把他轰了出去。

房间重新安静了下来，呼吸和心跳声占满全部听觉。

时霁靠在椅背上，抬手间，左手手腕上的手表表盘亮起，上面心率测试还是绿色，但已经飙升到了九十多。

他脸上没什么表情，但动作却反常地焦躁了起来。

指节在扶手上敲了两下又停住——不是惊慌失神，倒像熟悉的坐标系不够用了，一时找不到可供参考的其他对照物。

是爱吗？

他反复咀嚼这个字，像久病的人，嚼一枚不知道对不对症的神药。

时霁摩挲着右手手腕上的木质手链，珠身轻微包浆，个别的棱角已经微微磨圆了。

这是江枕月某一年的回礼，据说是连着几年带着手串去庙里祈福，而后才送到他手里。

保佑少病少痛。这比那些珠宝首饰贵重多了。

恩人亲自祈福，除了要碰水的时候，时霁几乎是从不离身。

他一边拿近细细地看，一边放空，捋清思绪。指尖摩挲着那几颗已微微磨圆的棱角，像在庙宇摩挲着佛像。

庄严，而不可亵渎。

不是爱。不是的。

只是哥哥对妹妹，只是愧疚、补偿，只是报答……

……他不敢对恩人有其它的贪念。

……

……

顾明堂和沈钦采购的那批金属，早已由负责提纯的第三方交付过来。

和江枕月一块去E洲采购的那批，也已经在路上。