我更加拼命苦干。

手上的血泡破了又起，起了又破，最后变成厚厚的老茧，坚硬粗糙，再也感觉不到疼痛。

胳膊日渐结实，肩膀日渐宽厚，身子也硬朗起来，不再是那个风一吹就倒的瘦弱少年。

一起干活的老伙计们都说，这小子有股不服输的韧劲，有股狠劲，将来必成大器。

我只是默默听着，不说话，埋头干活。

我知道，现在的我，还不配说什么。

唯有埋头，才能出头。

一个月后，掌柜看我勤快踏实、手脚麻利、又懂事听话，给我涨了工钱，月钱一百五十文。

我省吃俭用，一分钱掰成两半花，一点点攒下微薄的铜钱。

终于，我攒够了钱，在城边租下一间狭小的土屋。

屋子低矮破旧，四面漏风，只有一铺小炕，一张破桌，却干净整洁。

这是我在这个时代，第一个真正属于自己的家，第一个可以遮风挡雨的地方。

搬进去的那夜，我坐在土炕上，望着微弱的灯光，眼眶微热。

从寄人篱下，到流浪街头，再到立身尘埃，我终于活下来了。

我终于有了一席之地。

可我很清楚，卖力气的活干不一辈子。

甲午战争近在眼前，乱世将至，风云将起，只靠一身蛮力，终究难逃浮萍命运，终究任人宰割。

我前世熟读近代史，知晓天下大势，看清未来走向，可我现在只是一个骡马行的小伙计，空有百年先知，却无半分施展之地。

我只能等，只能忍，只能藏。

骡马行往来人多，三教九流，消息混杂。

我不动声色，默默观察，静静聆听。

听车夫讲路途艰险、关外风情；

听商人谈货路行情、银钱往来；