赵铁山把纸折进袖口，木棍往黄土里一杵，“进镇，先过红旗下，谁来查娃，先让他看看红军有多少人。”

“胡队长手里有半张文工团名册，问林若瑶有没有遗腹女，专盯骑骡子的。”灰毡帽男人捂着肋下，额上的汗把土冲出几道印。

沈厉川把念冬往怀里一收，手掌扣住她的小帽，“大牛，牵骡子走前头，空鞍亮给他们看。”

“明白，”王大牛接过缰绳，枪背往肩上一顶，“骡总，今天你当诱饵，走稳点。”

“点名查娃？”陈麻子把腰后那只破鞋往里塞，“他咋不点名查俺这张脸，保准省事。”

周大勺把铁锅护到胸前，“你那脸查完，敌人还得找水洗眼。”

念冬从沈厉川怀里探出半张小脸，“爹爹，坏人找念冬吗？”

沈厉川看了她一眼，拇指压住她帽绳上的土。他想起信纸上林若瑶三个字，手臂又收紧了些。

“找不着，”他说，“爹抱着你。”

姜小草走过来，先看他手背。一路牵缰绳磨开的口子还沾着黄土，她嘴唇抿了抿，没骂人。

这人嘴硬，手都快握不住娃了。

“沈连长，娃给我抱一段。”

“不用。”

“行，”姜小草把药箱带子往肩上一甩，“你要是把娃抖掉，我当街揍你。”

念冬眨巴眼，“草草姐，不揍爹爹。”

“那揍麻子叔？麻子叔皮厚。”陈麻子弯腰凑近。

念冬小手拍他额头，“也不揍，今天到了。”

这四个字一出来，队伍里好些人脚步都乱了半拍。

土梁翻过去，吴起镇口露了出来。

先看见的是红旗。那面旗插在土堡前，风把红布卷起又放下。

旗杆下站着接应的红军，锣鼓摆在路边，水桶排成行。镇口黄土墙上，几个娃扒着墙沿看他们，妇人们端着碗，老乡的草帽挤成一片。

全连停在路上，十个数的工夫，没人开口。