“不要。”念冬抱着木碗蹲到萝卜筐边，“念冬还要帮忙。”

周大勺看了看她，又看了看那筐萝卜，牙一咬：“行，你来摆。俺切好的萝卜片，你一片一片往竹匾上码，别摞着，摊平了晒。”

这活念冬干得来。她蹲在竹匾边，小手捏着萝卜片，一片往上放，放得歪七扭八，但确实没摞。

周大勺切一片她摆一片，两人配合了一阵，灶房里只有刀碰案板和小脚挪动的声响。

陈麻子又凑到门边：“寿星摆得咋样？”

“比你强。”周大勺头也不抬，“她至少没偷吃。”

念冬听见“偷吃”，手里那片萝卜停在半空，转头看着周大勺：“念冬能尝一片吗？”

“生的，不好吃。”

“念冬想尝。”

周大勺从案板边捻起一小条萝卜丝，递到她嘴边。念冬咬了一口，嚼了两下，小脸皱成一团。

“辣。”

“俺也去说了不好吃。”周大勺笑着拿袖口给她擦嘴，“等腌好了，又脆又咸，下粥能吃半碗。”

念冬把那口萝卜咽下去，擦了擦眼角冒出的水：“那念冬等。”

“等得住？”

“等得住。念冬会期待。”

周大勺切萝卜的手顿了一下，抬头看她。小丫头蹲在竹匾边，鼻尖还红着，嘴角沾着萝卜汁，说出来的词却是昨晚林书远刚教的。

他笑了，刀又落下去，又脆又稳。

赵铁山从院里进来，脚步比平时快了两步，站到灶房门口没进去。他看了一眼周大勺，又看了一眼蹲在地上码萝卜的念冬，声音压得很平：“老周，出来一下。”

周大勺把刀搁下，擦了擦手，跟着出去。

灶房里只剩念冬一个人，她还在认真真摆萝卜片。摆完最后一片，她站起来拍手，往门口看了一眼。

院墙外头传来马蹄声，不止一匹。