周大勺拿着锅铲站在灶房门口：“你闭嘴！娃听你的，准能把香点进自己棉鞋里。”

念冬被他们吵得找不准地方，回头喊：“都不许说话，念冬自己会！”

院里的人全把嘴闭上。

她重新蹲好，眼睛盯住那根药捻。

香头挨上去，细烟冒了出来。

姜小草拉着她往回走，念冬才跑两步，嫌不够快，索性抱住姜小草的腿，让她拖着回了院门。

“要响啦！”

她刚喊完，第三声鞭炮炸开。

念冬站在门槛里，先眨了几下眼睛，接着挣开姜小草的手，跑到雪窝前找那截红纸。

她捡起来看了看，里面只有焦黄的纸边。

“再放一个！”

铁蛋两手摊开：“没了，俺就带了五个。”

念冬不肯信，把他左右衣兜都拍了一遍，真的一个也没找见。

她仰头看向沈厉川，方才还哭得不敢抬脸，这会儿已经追着问鞭炮从哪儿弄。

沈厉川替她擦掉鼻尖上的泪水。

这个娃跟着他们听过枪，挨过炮，也在死人堆和雪山上睡过。

先前没人告诉她鞭炮是啥，她才会怕。

弄明白以后，纸里装的这点火药，哪里还能吓住她。

“没了就明年再放。”

“明年还过年吗？”

“过！往后年年都过。”

念冬这才肯把红纸放下。

她跑回院里，从沈厉川手中拿回布兜，摸摸里面的花生还在，脸上又有了笑。

镇上拜年的锣声从巷口传来，铁蛋拉着几个孩子朝南院门口站成一排。