姜小草咬住牙：“有人从外头挖穿了墙？”

沈厉川拿刀往孔里探，刀身全送进去才碰到外层硬土。

“这墙是夯土，炕头又常年受热，墙根早就酥了。他们先从外头挖，留薄薄一层。昨夜再把泥层捅开，用铁钩把布老虎拖到孔边。”

姜小草盯着那几道粗针脚：“一只手从洞里伸进来，也能拆线？”

“孔里头比外面宽，胳膊能伸到炕上。他带了钩子和针，弄完再把虎推回去，拿湿泥封住洞口。”

沈厉川拿匕首刮开孔壁。内侧留着几道刮痕，还有半截粗线卡在土里，颜色与布老虎肚皮上的新线相同。

念冬从炕上爬下来，光着一只脚跑到墙边。

“坏人把手伸进来，碰念冬的老虎啦？”

沈厉川将她抱回炕上，替她穿好鞋。

“碰了，爹会把他的手抓住。你跟草姐待在屋里，布老虎先给爹保管。”

“不行！”念冬赶忙往后挪，把老虎藏进衣襟，“它被坏人欺负了，念冬得抱着它。”

姜小草坐到炕边，将娃和布老虎一块儿搂住。

“那就抱紧。草姐陪着你，谁来都不给。”

沈厉川叫人送来半盆黄泥，又找了几块碎砖。他把砖塞进孔里，用泥将里外夯实，末了推了两下，墙根再也抠不动。

“从今天起，这间窑洞空出来。念冬搬去连部里屋，白天夜里都得有人守着。”

姜小草问：“纸上说子夜交人，还要焚院。十二日那晚，他们会带火油来？”

“无论带啥，都得让他们带进咱们的埋伏。纸塞进娃怀里，是催咱们乱。咱们越乱，他们越容易钻空子。”

沈厉川将威胁信收进衣兜，绕出南院，从后墙来到洞口外侧。

他蹲下抓起一把湿土，将墙根压实。起身时，鞋边碰开了几根枯草。

草下压着半个鞋印，鞋底嵌着弯月形铁掌，钉孔与骡圈门口留下的印子对得上。

离鞋印两尺远的土刺上，还挂着一片灰布。

沈厉川扯下布片。布料边缘留着新断的线，颜色与王大牛所说的灰布长衫分毫不差。

钉鞋印属于张瘸子。

灰布属于镇东空宅里的灰衫客。

沈厉川把灰布攥进拳中，抬头盯住镇东。

昨夜摸到念冬炕头的是两个人。