随着汤药被一勺勺送下，刘表看着年轻貌美的妻子，心中涌起一丝丝满足。

自从之前荆南叛乱发生后，刘表因为忧虑过度，导致身体经常生病。精神也是大不如前了，许多事情，也不得不放权给荆州地方势力。

“夫人，德珪那边可还顺利吗？”

蔡夫人如实答道：“妾身一个妇道人家，不懂得行军打仗，但听说曹丞相及阿兄已经将吕布围困于许昌城中。想来，不日便可凯旋。”

刘表点了点头，但心底的担忧反而更重，在心中暗自思量着：刘备势大，一统北方几成定局。

若无曹操，则老夫荆州便要首当其冲。

可曹操此人，性格反复，有吞吐天下之志，绝非久居人下之辈。

唉！这真是进也不是，退也不是，如之奈何。

荆州府库殷实，可征兵十万，麾下百姓近四百万。

听着数据听吓人，但自家人知自家事。

荆南三郡刚刚收复没多久，尚未归心。

江夏郡归黄祖所管，属于半独立状态。

再加上各姓的共事，刘表能动用的力量比想象中小很多。

如今刘表麾下，真正属于他随意指挥的兵马，也不过水步军五六万罢了。

刘表知道自己两个嫡子的性格，也了解他们的长处。

长子刘琦，性格刚强但资质平庸，不善笼络人心与平衡之道，更难为进取之主。

自己倘若传位长子，唯一的可能便是在自己死后，刘琦与荆州地方势力撕破脸皮，荆州基业顷刻之间崩塌。被八大姓分食一空。

荆州的情况和刘备、袁绍、曹操的情况完全不同。

人家的基业是从无到有一刀一枪自己拼杀出来的。军权更是在手里握的牢牢的。

刘表单骑入荆州，听着很好听，但实际上却是无奈之举。

刘表起家之时借用了地方太多的力量，在成功后也不得不向地方让度权利。

如果说刘备、曹操是一人做主，众人附和的董事长独裁公司。

那荆州就是由多家控股，刘表这个最大股东担任法人的公司。