货车在孤儿院门口停下来的时候，苏语迟先下了车。

阳光正好，门口那棵老槐树的叶子比上次来的时候密了不少，树荫铺了大半个院门。

新换的铁门已经装好了，深灰色的漆面在光线下泛着哑光，看起来比之前那扇锈掉的结实多了。

院子里有孩子们跑动的声音。

苏语迟站在门口往里看了一会儿，看到几个穿校服的孩子在院子里追着踢一个皮球，球被踢到墙角又弹回来，落在另一个孩子脚边。

一个穿浅蓝色外套的小女孩蹲在台阶上，手里捏着一根粉笔，在地上画着什么，画到一半抬起头看了门口一眼，然后又低下头继续画。

一个穿深蓝色外套的中年女人从楼里走出来，快步迎到门口。她看起来四十多岁，剪着齐耳的短发，戴着一副银框眼镜，袖子卷到小臂，走路的步态利落，不拖泥带水。

她走到门口推开了铁门，对着苏语迟笑了一下：“你是小苏吧？孙院长跟我提过你，说你今天可能回来。我姓廖，叫我廖姐就行。”

苏语迟伸出手跟她握了一下：“廖姐好，我今天来得突然，没提前打招呼，您别介意。”

廖姐摆了摆手：“不突然不突然，孙院长前两天就说你可能会回来看看，我一直在等。”她侧身让开门口的位置，“先进来坐。”

苏语迟走进院子的时候目光在那些孩子身上扫了一圈，多看了几眼。

踢球的几个孩子里有几张生面孔，还有几个蹲在树荫下玩石子的，年纪看起来参差不齐，最小的可能才三四岁。

按她对这家孤儿院的了解，人数比上次来的时候多了将近一半。她停了一下，转头问廖姐：“这些孩子……我上次来的时候没见过，是新来的？”

廖姐顺着她的目光看过去，语气平静地解释了一句：“隔壁县的孤儿院要翻修，屋顶漏水，墙皮也掉了不少，实在住不了人了。民政那边协调了一下，暂时把他们安置到这边来，等那边修好了再接回去。大概有十二个孩子，小的四岁，大的十二，都是临时过渡。”

苏语迟看着那几个蹲在树荫下玩石子的孩子，目光在最小的那个身上停了一下。那是个男孩，看起来三四岁的样子，蹲在地上，手里攥着一块边缘磨圆了的石头，在水泥地上画圈，画得很慢，像在专注地确认那条弧线会不会断。

旁边几个孩子比他大一些，围在一起看一本翻旧了的图画书，书页的边角卷起来了，有一个人伸手压住书脊不让它合上。

那个玩石子的男孩像是感觉到有人在看他，抬起头来朝苏语迟的方向看了一眼，又低下头继续画圈了，动作没有变化，但攥着石头的手指比刚才多握紧了一些。

苏语迟收回目光，声音比刚才低了一点：“隔壁县的翻修要多长时间？”

廖姐说：“预计半年左右，加上后续的通风和设施检查，可能大半年。民政那边说如果这边住得习惯，也可以不接回去。”

苏语迟没有说话，她的目光又扫了一遍院子里那些孩子的分布，有的在跑，有的在蹲着，有的靠在墙边翻书，各自在自己的位置上待着。

小何和李叔已经下了车，正在从货车上把东西一件一件搬下来。笔记本、文具、衣服、鞋子，摞在门廊下面，小何搬完了最后一箱直起身，拍了拍手上的灰，转头看苏语迟：“姐，东西都卸下来了，放哪儿？”