这问题的答案显而易见！

大汉强就强在，即便分裂内乱，诸侯割据，仍然能打得异族到处找妈妈。

“自然是内乱。”马腾默然良久，有些明白刘备的意思了。

“是啊，内乱，”

刘备轻叹一声，“宦官乱政，外戚专权，党锢之争，黄巾之乱…一桩桩一件件，把大汉的气数都耗尽了。”

“天子年幼时，董卓进京；天子长大后，又被李傕郭汜裹挟；好不容易逃出生天了，又被你们抓回长安…”

“……”

“这个吗…君侯，”马腾小心翼翼道，“此事都怪我，若我当时能拦住韩遂…”

“放心，我不是来问罪的。我只是在想，若天子还在，若他能亲政，若他能得一班忠臣良将辅佐，大汉未必没有中兴之日。”

刘备直视马腾，目光坦诚。

“可天子已经不在了。如今这天下，群雄并起，曹操、孙策、袁绍等人，都想在这乱世中分一杯羹。可我刘备，只想做一件事。”

“何事？”

“让这天下百姓，都能过上安稳日子。”

“君侯…当真这么想？”

见马腾怔怔地看着自己，刘备笑了，“怎么，寿成兄不信？”

“我信！君侯这些年的作为，我都听说过。”

好名声不用刻意去经营！

这些年，刘备开仓放粮、轻徭薄赋、鼓励农耕，每件事都落在了实处。

老百姓自然会一传十，十传百，应该没有不知道的。

“呵呵，”刘备端起茶杯，敬他，“多谢寿成兄信任。”

马腾端起茶杯，对饮。

接下来，两人不再谈论天下大事，只聊各自这些年的见闻…

马腾说着凉州的风土人情，祁连山的雪，大漠的落日，羌人的习俗等等；

刘备说着冀州的麦浪，邺城的繁荣，练兵的心得，以及与关羽张飞的情谊。

不知不觉，夜色已深，两人依旧意犹未尽…

“寿成兄，”刘备看着马腾，眼里满是不舍，“今日能与寿成兄畅谈，实乃人生快事，只可惜夜色已深！”

“这样吧，明日此时，我依旧在此备茶，与寿成兄继续深谈，如何？”

马腾一愣，随后深深地看了眼刘备，抱拳，“君侯盛情，敢不从命！”

“告辞！”

“告辞！”

马腾翻身上马，奔出几十步后，忍不住回头…

夕阳下，那棵老柳树依旧孤零零地立着，刘备还站在原地目送。

这场景，看得马腾心头一热，双腿一夹马腹，消失在了城门中。

此后一连三日，每日午时，马腾都会出城，与刘备在柳树下喝茶，无话不谈，无话不说。

三日时间相处下来，两人都熟稔了对方的秉性。

尤其是马腾，早就被刘备的胸襟和气度折服了。

这一日，茶过三巡，谈至兴起，马腾忽然放下茶杯，长叹一声…

“我混迹乱世也有十数年了，见过不少诸侯，有的残暴、有的自私、有的懦弱。唯有君侯，心怀天下、以诚待人。”